Discorso DELL'AoRicotA. 303 



le ceneri ! Oh! fu per bello per quest* antica pa- 

 tria d'ogni arte, per questo antico seggio di ogni 

 gloria , il dì del discoprimeiito delle reliquie del 

 Sanzio. In quale de'vostri cuori non suscitò esso il 

 battito d'una inesprimibile commozione! Farmi an- 

 cora vedervi interrogare l'illustre avello con gli 

 sguardi, in cui tutta l'anima era trasfusa; e da quel- 

 lo io avvisava sfavillare ne'vostri petti le scintille 

 del genio. 



La terra, in cui si accolgono le ossa dell ur- 

 binate, non si è fatta indegna di lui. Splende an- 

 cora, si splende un raggio del secolo di Leone X la 

 dove Canova fu onorato come principe, fu pianto 

 come padre da un popolo intero! 



Oh! Roma è veramente citta prediletta dal cie- 

 lo! Appena tramontavano in essa le austere virili 

 che l'avcano fatta gloriosa, e la porpora de'Gesari 

 e de'Flavii piìi non bastò a coprire gl'indizi «Iel- 

 la sua decadenza, il mondo si agitò, fatto maturo, 

 ad un grande mutamento. Sacerdozio e filosofia più 

 non valevano, che a ringiovanire o confutare le fa- 

 vole prische, inette a suscitare credenze che rin- 

 vigorissero gli spiriti prostrati, e facessero sorelle 

 le tumultuanti nazioni. Allora fu che il cristianesi- 

 mo, sostenuto dalla grazia del suo divin fondatore, 

 profittò per diffondersi della unità dell'impero; cor- 

 rendo, direi quasi, a gran giornate le vie, che la po- 

 litica e la sontuosità romana aveano aperte da un 

 capo all'altro dell'orbe, s'impadronì dell'avversione 

 che il giogo inspirava, del terrore che destavano i 

 barbari; e parlando in nome dell' umanità , della 

 giustizia, e della bene ordinata primitiva eguaglian- 

 za, si fé' ligio tutto quanto era sofiferente e schiavo, 

 che è dire del mondo. £ Roma diventò un porto di 



