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salute nel gran naufragio del medio evo, un faro 



nelle comuni tenebre. 



La religione del perdono e della fratellanza 

 mitigò gli orrori delle invasioni barbariche, tem- 

 però la fierezza de'costurni feudali. Solenne e temu- 

 ta la voce del successore di Piero, fece vacillare sul 

 trono i re malvagi, riconforiò i popoli oppressi col- 

 la convinzione d' un magnanimo patrocinio; ed al 

 vicario di Cristo alzarono essi un grido di univer- 

 sale benedizione. Allorché in età mcn fiera quie- 

 tossi la gran lotta che disertava l'Italia, e colla par- 

 te guelfa trionfò la causa delle nazionali franchi- 

 gie. Roma dopo d'aver pacificato il mondo, volle in- 

 civilirlo; e le arti piuttosto spente, che profughe 

 sulla faccia della terra, tornò redivive e onorate. 

 Sursero quindi i Lei giorni di Giulio e di Leone; e 

 Sisto fece stupiti i contemporanei colla moltiplicila 

 delle sue creazioni; e Paolo scrisse il proprio nome 

 sulla facciata di s. Pietro. Gli acquedotti di Claudio 

 e di Agrippa versarono di nuovo le loro acque a 

 pie de'rialzati obelischi; e il sacro terreno, fatto 

 sgombro dal cumolo delle rovine, restituì alla pura 

 luce del giorno i capo lavori della scultura e le ve- 

 stigio delle imperiali magnificenze. 



Chi mai, in contemplare il Vaticano, chi mai 

 non sente ingrandita e nobilitata in se medesimo 

 l'idea della umana potenza ? Ove fu visto splende- 

 re più illuminata e perseverante l'umana volontà .'* 

 La entro da quattro secoli il genio va deponendo, 

 siccome in suo santuario, ciò che crea di più noliile: 

 Giulio vi chiamò Raffaello e Michelangelo a dipin- 

 gergli camere e cappelle : un secolo prima il beato 

 Angelico faceavi avvivate di graziose rappresenta- 

 zioni le mura d'un appartato oratorio : un secolo 



