Descrizioni varie 315 



spasìano, a cui per divina inspirazione aveva pre- 

 detto l'impero. E come inoltre poteva egli parlare 

 della strage de'fanciulli di Betlem, e ritrarci il timo- 

 re che già ebbe Erode della nascita di un gran po- 

 lente, che dominato avrebbe il suo regno, se la pro- 

 fezia di Michea che dice: Et tu^ Bethlehem terra Iii- 

 dae, nequaquaìn minima es in principibiis ludaez 

 ex te enim exiet diix^ qui regat popnlum, incum 

 IsraeU riferir volle al suo augusto benefattore? D'al- 

 tra parte l'autorità di s. Matteo è gravissima, anche 

 se volesse passarsi l'alta sua dignità di apostolo e 

 di evangelista: siccome quegli che fu contempora- 

 neo al fatto, nativo del regno, e scrittore in lingua 

 siriaca di cose, contra le quali tutta la sinagoga po- 

 tendo levar la voce, e gridare menzogna, sì tacque: e 

 si tacque poi anche Giuliano, che pur pretese in 

 altre narrazioni di trovarlo mendace. Sicché con ar- 

 gomenti di fede umana e divina anche di questo 

 delitto vuol farsi reo quell'Erode di Antipatro, che 

 non so se fosse più grande pel suo accorgimento 

 e pel suo valore, che per la sua crudeltà. E gran- 

 de chiamisi pure un uomo, che nato in privata for- 

 tuna di cittadino, potè con finissim' astuzia indurre 

 il senato ed il popolo romano ad eleggerlo re della 

 sua nazione: che allargò la possanza giudaica oltre 

 a'termini del recano di David e di Salomone: che 

 delle arti greche e romane fece belle le sue citta, 

 alcune delle quali edificò dalle fondamenta; che sep- 

 pe infine nelle nostre guerre civili essere parimente 

 caro ad Antonio e ad Augusto. Ma di quali scellera- 

 tezze non macchiò costui la propria vita.'' Non par- 

 lo del sangue di tanto suo popolo, ch'egli sospetto- 

 sissimo dell'autorità sua versò a torrenti: parlo sì 

 del sangue domestico e piìi illustre, di cui parve fé- 



