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in Grecia, ebbero mai altra opinione che quella se- 

 guita qui saviamente dal commendatore Tliorwal- 

 dsen. Imperocché sa ognuno ch'Euripide e nell'T^- 

 polito e nella Ifigenia in A alide già reputava cosa 

 comune in Grecia a'tempi di Teseo e di Agamenno- 

 ne l'uso dello scriver lettere : ed a pochi conosci- 

 tori delle antichità possono essere ignote le tavolet- 

 te epistolari sì chiaramente rappresentate ne'celebri 

 bassorilievi di Meleagro nella villa Albani, e di Me- 

 dea nel reale museo di Mantova. 



V I. 



ERCOLE E DIOMEDE. 



Bassarilievo di Ponziano Ponzano di Saragozza. 



Una delle vanità maggiori della Grecia fu cer- 

 to di avere a non so qual tebano, figliuolo di Giove 

 e di Alcmena, attribuite le fatiche dell'antico Erco- 

 le fenicio, cambiando in un uomo greco la somma 

 divinità di Tiro, nelle cui gesto i nostri progenitori 

 di oriente vollero simboleiririate tutte le colonie che 

 da'porti della Fenicia mossero per l'occidente, e tut- 

 te le guerre che dovettero indi combattere co'sel- 

 vaggi de'paesi, ove recarono le loro armi, le loro 

 arti, il loro commercio. Erodoto stesso ne rise in 

 un celebre luogo del libro secondo, in cui parla ap- 

 punto dell'Ercole fenicio : sebbene poi in un altro 

 luogo del libro quarto, non so se per ischerzo o per 

 abuso ch'ei faccia al solito della credulità delle gen- 

 ti, voglia farci credere che da due figliuoli di Erco- 

 le tebano discesero i celti e gli sciti. Iattanza vera- 

 mente curiosa, per non dir meglio ridicola , che 



