304 Letteratura 



mitiva semplicità. Questa stava nella mutazione del 

 nome di Alceo o Alcide in Eracle o Ercole^ si al- 

 terò aggiungendo ad Alceo il gentile della citta, di- 

 cendolo tirintio; e sì tacque il nome dell'Ercole egi- 

 ziano, ravviluppandolo sotto il nome della foce del 

 Nilo. E con ciò si commìsero più anacronismi: per- 

 chè a'tempi di Ercole ignoravano i greci che esi- 

 stesse l'Egitto; e perchè il nome di Canopo a quel- 

 la foce provenne dopo esservi approdato Menelao. 

 Che il cambiamento del nome andasse unito con la 

 violenza, si vedrà in appresso. Ed è naturale che la 

 Pìtia, vedendosi in faccia un eroe furente, per pa- 

 ciarne lo sdegno dicesse, esser quello un nume, non 

 un mortale. Ma vengon due difficoltà: 1' oracolo di 

 tal permutazione del nome di Alceo in Ercole leg- 

 gesi in Elìano, e nello scoliaste di Licofrone, con 

 differenza l'uno dall'altro. Nel primo il giuoco della 

 parola Hera, cosa grata e benefica^ forma tutto il 

 concetto; cioè: Te Febo con altro nome chiama Era- 

 de, poiché beneficando avrai onore immortale. Nel 

 secondo varia assai la cosa; e benché i critici cer- 

 cassero restituirlo al vero, pure poco profittarono. 

 Queste stesse diversità però non altro provano, se 

 non che da diversi fu vestita la tradizione di di- 

 verse parole. L'altra difficoltà sta nella circostanza, 

 ?n cui dicesi pronunziato il responso. Apollodoro lo 

 pone dopo l'uccisione dei figli d'Ificle: Dìodoro do- 

 po aver sofifogati i draghi mandatigli contro da Giu- 

 none; tutti gli altri attinsero ad un di que'due. Ma 

 Dìodoro è almeno contradìttorio a se stesso: quin- 

 di la sua testimonianza per fatto proprio divien 

 nulla ; ed il testo di Apollodoro per molti argo- 

 menti si prova viziato- Quindi è da conchiudere , 

 che Ercole sì disse da principio Alceo: che tal mu- 



