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da giovinetto avevasi acquistato di savio ed onesto 

 cittadino, a dar mano alle bisogne della patria. Ma 

 tra breve ridonandosi a'suoi dolci studi, ebbe cagione 

 di vedere la falsità delle dottrine ossianesche, delle 

 quali era stato imbevuto dapprima, e d'innamora- 

 re de'classici, e specialmente di Virgilio, il quale 

 solo ne'traduttori aveva conosciuto, e di Dante del 

 quale diffondevano l'amore i versi mirabili del Mon- 

 ti, gridati come fior di poesia da quanti avevano 

 senno e fiato di buon gusto. E tanto gli valse l'amo- 

 re posto ai classici, tanto i consigli di Luigi Palca- 

 ni, di Dionigi Strocchi, di Giordano Montrone e di 

 Pietro Giordani, cime d'ingegno e di sapere italiano, 

 che allorquando il Monti per cantare le imprese di 

 Buonaparte pose la mano alla celtica lira del bar- 

 do, il Costa volle mostrarne le mende e i difetti, e 

 come traviando quel sommo ingegno, che nella bas- 

 villiana si sublimava sugli antichi e sui moderni 

 poeti, nel Bardo della selva nera appariva sovente 

 di se stesso minore. Che se quelle sue osservazioni 

 parvero a taluni un pò leggiere e sofistiche, non è 

 perciò che non dessero a vedere fin d'allora l'inge- 

 gno e il gusto che il Costa si era già formato, e 

 non fossero buon preludio alle cose che egli poi 

 scriverebbe. Appresso chiamato a dettare eloquenza 

 prima in Trevisio, poscia nel liceo di Bologna, citta 

 alla quale aveva riparato come a porto dopo le for- 

 tune dei tempi e della sua patria, compose un trat- 

 tato sulla elocuzione: cosa veramente stupenda, che 

 basterebbe a dargli eterna nominanza, come eter- 

 na se l'ebbe Dionigi Longino dal suo trattato del 

 sublime. « Avendo io piì^i volte considerato ( dice 

 l'autore nella prefazione ) quanto siano contrari i 

 pareri degli uomini d'Italia intorno io stile, ho 



