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oro antico, e cosa da quel maestro di lingua e di 

 stile che egli era; io volentieri me ne cesso; poiché 

 mi caccia e mi sospinge oltre il lungo tema che mi 

 ho tolto, si che mi giova far passo dal Costa pro- 

 satore al Costa poeta. 



IL Dico adunque che il Costa fu uno de'buoni 

 poeti dell'età nostra: e perchè non si paia che io 

 troppo gli attribuisca con ciò , sendo che troppo 

 variamente il titolo di poeta da taluni s'interpreta, 

 esporrò intorno a questo alcune cose. Poeta, sicco- 

 me suona in greco questo vocabolo, può significare 

 due cose, l'una delle quali è creare, l'altra rappre- 

 sentare: di che a parer mio utile divisione si può 

 trarre. Conciossiachè si può avere a poeta non me- 

 no chi crea, che colui che imita : d' onde poi ne 

 viene essere poeti non solo quelli che, ispirati dalla 

 natura , seppero creare nella propria mente quel 

 bello, che i filosofi chiamano ideale, e con tratti ef- 

 ficaci e con colori lor propri porgerli sotto gli occhi 

 altrui, ma benanche coloro, che imitando i grandi 

 maestri, dalle loro stesse creazioni, altre ne seppero 

 trarre con bell'arte e con forza mirabile d'ingegno. 

 Della specie deprimi, pochi se ne annoverano: mol- 

 tissimi della specie de' secondi; poiché nella specie 

 dei primi non entrano che due privilegiati ingegni, 

 cui chiamano geni, ne'quali grande è la forza dell' 

 intelletto, e grande del pari quella della fantasia e 

 della volontà; laonde questi con moderna voce han- 

 no nome di originali. Nella specie poi dei secondi 

 sono da collocarsi quelli , ne' quali la forza della 

 fantasia è minore deila forza dell'intelletto, e amen- 

 due inferiori a quella della volontà: e questi sono 

 poeti d'arte o d'imitazione. Dico adunque che de* 

 secondi fu il Costa , ne in questa stessa classe io 



