Progressi delle Scienze 6q 



ìa spiegazione de' principali fenomeni. Ad onta di 

 tutto ciò la vetusta dottrina era più convinta che 

 persuasa, e le scienze naturali dovevano un' inattesa 

 scoperta provare prima di giungere ad un pieno trion- 

 fo. I quattro elementi sì Lene concepiti dal filosofo 

 di Agrigento , poi meglio stabiliti dal precettore di 

 Alessandro , ed Ìndi a due ridotti da un fisico ale- 

 manno, venendo posti a rigoroso esame, si mostraro- 

 no men semplici di quel che apparivano , finche si 

 giunse a dividerli dai loro ignoti e collegati princi- 

 pii. I seguaci allora delle più luminose teorie rima- 

 sero attoniti , e l'ostinazione scolastica si vide muta 

 e prostrata avanti al visibile esperimento per non 

 rialzarsi mai più. Questo voi non ignorate, o valorosi 

 accademici: questo è ciò che consola gli uomini al 

 saper dedicati, e quel che anima agli ulteriori pro- 

 gressi; ma poco o nulla sì chiare cognizioni potran- 

 no apprezzarsi , qualora non apportino un generale 

 vantaggio. 



Tutto l'umano sapere si divide in conoscere ed 

 eseguire : e se la prima parte è suscettiva di utilità, 

 non è che la seconda che veramente l'arrechi. È duo- 

 po pertanto parlare di quel che più di essenziale si 

 conosce relativamente a quanto può eseguirsi: men- 

 tre raramente apporta vantaggio il sapere quando non 

 tosse applicabile, e l'applicazione medesima potrebbe 

 divenir perniciosa qualora oltrepassasse i suoi limiti. 

 Infatti la scienza, che fa conoscere il modo di 

 ben ragionare, è la via per cui si apprendono tutte 

 le umane cognizioni ; ma non ponendo freno alla 

 dialettica coli' abuso dei mezzi termini, e colla sot- 

 tigliezza delle sue distinzioni , fa nascere il sofisma 



