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conobbero verità incontrastabili , alle quali non si 

 è né tolto , né aggiunto nulla ; perchè né l' uno 

 né 1' altro può farsi al vero. Talete , Socrate , Ci- 

 cerone fin da remoti tempi ebbero a preferenza degli 

 altri una giusta idea sì della divinità , e sì dell' uo- 

 mo e de' suoi doveri : così Pittagora nella scienza de' 

 numeri preparò la geometria dì Euclide : e questi 

 colle regole di proiezione le me ccanica ad Archime- 

 de. Cognizioni e scoperte che i luminosi ingegni a 

 noi prossimi hanno ripetute e portate a quel grado 

 di avanzamento che il tempo suole naturalmente con- 

 cedere , e che insegnarono forse quanto evvi di più 

 evidente nell' estensione dell' umano sapere. Ma an- 

 che le parti, che godono il merito di verità, non sem- 

 pre mostraronsi utili se non sono applicabili : anzi 

 la stessa applicazione conviene che sia determinata, 

 aftinché possa essere a portata di tutti l'esecuzione , 

 e così rendere universale il vantaggio: senza di che 

 anche le più pregevoli cognizioni non divengono che 

 uno studio di vanità e di piacere. 



Gli uomini sarebbero pervenuti a questo fine e 

 più spesso e a maggior grado, se gli uni principiato 

 avessero ove gli altri hanno finito: e se riunendo in tal 

 guisa la vita di molti, ne avessero formata una con- 

 catenata e successiva, da profittar noi del passato ed 

 i posteri del presente. Ma piacque piuttosto demo- 

 lire i vetusti edifici che migliorarli , erigendone de' 

 nuovi di non maggior valore: per la qual cosa si os- 

 servarono operazioni concepite da molti, da pochi in- 

 traprese, da veruno pienamente eseguite. Impercioc- 

 ché volendosi l'esecuzione nel modo che meglio po- 

 tea concepirsi, non avveniva che fosse più facile ad 

 applicarsi : per cui i secoli scorsi hanno più cono- 



