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n.» Ma in fine dopo molli secoli l'Italia, libe- 

 rata dalle più fiere invasioni , rannodava i rapporti 

 colle popolazioni de'monti e quelle delle pianure, ed 

 i signori vi discendevano o precariamente o stabil- 

 mente, recandovi seco loro qualche civiltà e qualche 

 lusso. Sorgevano frattanto potenti repubbliche, si crea- 

 va la potenza marittima col materiale delle selve, ed 

 il commercio diffondeva i suoi beneficii piuttosto nelle 

 agiate strade dei paesi littorali e piani, che sulle al- 

 pestri vette per dirupati sentieri. Sono pur mirabi- 

 li sempre le disposizioni e le alternative della prov- 

 videnza nell'economia mondiale! I monti, ne'quali la 

 vita politica dell'Italia erasi concentrata , e de'quali 

 i più possenti signori esercitarono il loro predominio 

 e supremazia, come da sublime trono, incominciarono 

 a decadere dalla loro influenza politica, cessarono i 

 tributi che vi recavano i popoli della pianura, e di- 

 vennero gradatamente dipendenti da questi. L'aumen- 

 to generale della popolazione produsse anche colas- 

 sù l'arapliazione di qualche borgo e città, in ispecie 

 fino a che vi ebbero sede i padroni; ma quella fre> 

 quenza, moltiplicità ed imponenza di castelli e paesi 

 diminuì grandemente a profitto delle città più basse, 

 senza però che questa solenne crisi recasse alcun van- 

 taggio alla conservazione o riproduzione delle selve. 

 I2.° Or si esamini il risultamene di questo ec- 

 cidio arboreo, ossia lo stato attuale delle popolazioni 

 circostanti: ed in primo luogo si osservino le condi- 

 zioni atmosferiche per ciò che riguardano l'umana in- 

 columità. E noto die i boschi sacri alle divinità pa- 

 gane influivano sommamente alla salute degli uomi- 

 ni, sia impudendo de'venlì, sia rattemprandone il so- 



