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Po. Olire quesli vi fu pur nel 377 Frigerido gene- 

 l'jile di Graziano, il quale spedì dall' Illiria nelle cam- 

 pagne di Modena, di Reggio e di Parma gran mol- 

 titudine di prigionieri goti, unni, alani e taifali (1). 

 Ma era ben poco tutto ciò alla necessità sempre cre- 

 scente, allo stremo delle cose. L'opera degli scliiavi 

 è opera inerte, infeconda. Di più andavan mancan- 

 do pur questi, e principalmente allora che l'oriente 

 e la Gallia cominciarono a conoscere il primo i suoi 

 imperadori, e l'altra i suoi re ; dacché pochi di quelli 

 che si guadagnavano nelle guerre di Persia e di Ger- 

 mania passavano in Italia; e d'altronde l'insania e il 

 fasto de' superbi senatori in Roma commetteva agli 

 schiavi i servigi delle mollezze e delle libidini. Am- 

 miano Marcellino, richiamandosi al fasto de' tempi 

 di cui favelliamo , narra che le donne de' grandi in 

 Roma, e ciascun pure de'' nobili stessi, avrebbero ri- 

 putato disonore se nelle pubbliche feste non si face- 

 van vedere col seguito e col corteggio di quattro o 

 cinquecento tra paggi e servi. 



Esisteva sibbene ancora una specie di coloni 

 che, quasi direi per insulto, eran chiamati liberi, i 

 quali coltivavano i terreni altresì, ed aveano perciò 

 a pagare a' lor padroni de' canoni fissi. Ma siccome 

 questi canoni si accrebbero, e con diversi nomi , a 

 dismisura, ed oppressero nell' infortunio di povertà 

 quegl' infelici, così andò cessando ancora quest' ulti- 

 mo profìtto. Abbandonavano pertanto le case loro, i 

 loro tuguri; si disperdevano le loro famiglie , cerca- 



(1) Penina, Rivol. d'Ital IV, I. 



