Agricoltura e Feudalismo ig5 



vano miserandi rifugi: e l'insensato signore intanto, 

 altero di ricche vestimenta, tumido di stolidi pensie- 

 ri , e voto il cuore di virtuosi affetti , passava lun- 

 ghesso le sue vaste tenute, e imperturbato le mira- 

 va incolte , e ridotte a sterili deserti . . . Miserabi- 

 le ! Non avvisava che quel desolamento era indizio 

 certo del vicino ruinar della patria. 



E qui valicando quel tratto di tempo in cui 

 predarono e governarono i goti, e in cui qualche 

 virtù delle antiche pur fra la tenebria rifulse, quasi 

 lampo foriero di tempestosa procella , ecco in fatti 

 che si versavano in Italia quelle orde barbariche 

 chiamate da Narsete, e da Alboino capitanate. Nul- 

 l'altro conoscevano che invadere, guerreggiare e met- 

 tere a sterminio : in questo era lor vanto riposto : 

 tutt' altro era per esse disorrevole ed abbietto. AL lo- 

 ro gettarsi ne' campi nostri , e questi e padroni e 

 coloni e schiavi divennero proprietà de' conquistato- 

 ri. E perciò se era decadente l'agricoltura allorché 

 da prima, lasciando stare tutt' altro, vi si addisse una 

 mano di schiavi od altra gente vile, comandata pe- 

 rò da indigeni che studia vansi , forse alcuna volta , 

 di tutelare in qualche maniera, mercè di essa, gl'in- 

 teressi privati e diciam pure di sostenere e proteg- 

 gere negli estremi la memoria degli avi loro, da cui 

 tanto bene erasi derivato; ora non è a dirsi a qua- 

 le stato essa venne, quando caddero quelle terre in po- 

 tere di un popolo barbaro, guerriero, estraneo, e senz' 

 amore alle medesime, perchè senza memorie per esso, 

 e furon fatte deserte de' primieri abitatori, perchè uc- 

 cisi od emigrati. Ognuno sa che la molta popolazio- 

 ne è uno de' primi elementi della ricchezza e della 



