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proprietà tlegli stati e delle nazioni: perocché là do- 

 ve è più popolazione, ivi è più industria e commercio. 

 Frattanto , senza parlare di altre cagioni che 

 avean pure sminuita in gran parte la gente italiana, 

 dirò che al tempo, a cui appellano le presenti nostre 

 parole , la pestilenza principalmente dell' anno 5G5, 

 poscia la flune che successe, le reazioni continue de- 

 gl' italiani contro i novelli signori , le stragi di Al- 

 boino e del ferocissimo Clefì, e finalmente le guer- 

 re mosse nel 5 90 contro i longobardi e dai franchi 

 e dai greci, aveano rese presso che desolate non so- 

 lamente le campagne, ma le città eziandio le più po- 

 polate. E ciò non ostante la gran mole di gente 

 che seco avea tratto Alboino in Italia ; perocché ab- 

 biamo da Paolo di Varnefrido, o sia Paolo diacono (1), 

 che non fosse già un esercito, ma pressoché una po- 

 polazione intera composta di gepidi, sarmati, pan- 

 noni, bulgari, svevi, narici ed altri , i cpaali con- 

 dussero seco mogli, figli ed anche bestiami, lasciando 

 le antiche lor sedi agli unni o avari che teneano 

 da prima una parte sola della Pannonia ed aveano 

 aleanza co' longobardi (2). Guerrieri e schiavi per- 



(1) De gest. langohard II, 7. 

 .(■2) Molli hanno gridalo, e grida tuttora qualcuno, contro 

 i longobardi per le sevizie e le crudeltà d'ogni maniera da loro 

 usate alla misera nazione italiana. Altri poi, ed è per così dire il 

 vezzo del tempo presente, gli hanno levati a cielo, facendo po- 

 co meno di essi che un popolo incivilito e di alto e generoso 

 sentire. E gli uni e gli altri hanno tratte innanzi le lor huone au- 

 torità a sostegno della propria opinione: nel mentre però che 

 tulli, nel trattare quest'argomento loro, hanno dovuto per ne- 

 cessità dimostrarsi tali da esser convinti alcuna volta di con— 



