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chi, eh' erano rimasi liberi, di ricchi eransi tramu- 

 tati in poveri : e n' era cagione la rapacità di que 7 

 nuovi signori e le rappresaglie delle spesse discordie ci- 



Noi sappiamo per Gregorio Turonense scrittore della storia 

 de' franchi, il quale viveva al tempo a cui appellano le nostre 

 parole ( L. IV 4* )i non che da Paolo diacono, che in questa 

 parte lo copiò lutto ( L. II, 32 ) e dal Sigonio { L. I e II ) e dal 

 Muratori (an-574)> cne ' longobardi ne'primi sette anni del loro 

 dominio in Italia, mentre la percorrevano , vi manomettevano 

 tutto e uccidevano e desolavano: né questi erano certamente ar- 

 gomenti di vita beata. Lo stesso Paolo diacono ci narra di C/e» 

 fi, che passava a fil di spada gli antichi abitatori d'Italia devoti 

 all' orientale impero. De' tempi de' duchi non v'ha storico che 

 non deplori le grandi sciagure. 



Del resto poi si conosce che pure al tempo di datari, ad ecce- 

 zione delle parti d'Italia ch'erano soggette a' vincitori e che per 

 viltà o per estrema necessità si erano accostumati ad essi, le altre 

 che favorivano gli antichi signori soffrivano spesso sanguinose scor- 

 rerie e atrocissime guerre. I longobardi possedevano la massima 

 parte della Liguria, le provincie del Friuli e della Venezia, la To- 

 scana, l'Umbria superiore e inferiore, e finalmente la Puglia e la 

 Campania. All'incontro erano obbedienti al dominio romano od o- 

 rientale varie città sparse sulle alpi cozie, Genova ed altri luoghi 

 marittimi, Cremona, Padova, Monselice, Ravenna con altre città 

 finitime, Koma e il suo ducato, e forse fino al tempo di Clefi 

 anche Napoli e Benevento, l'instituzione del cui ducato, quan- 

 tunque tanto controversa fra gli storici, sembra nondimeno po- 

 tersi (issare a quell'epoca. Vedi su di questo proposito il Mura- 

 tori all'an. 571 ; il Giannone IV 2; il Denina VII 3, i quali fon- 

 darono la loro opinione su quella di Paolo diacono, di Scipione 

 Ammirato e del padre Antonio Caracciolo. 



E ritornando il nostro parlare ad Autari, egli è verissimo, e 

 tutti gli storici convengono in questa sentenza, che al tempo del 

 suo regno cominciarono a cessare le grandi sventure d'Italia. 

 Egli e il suo successore Agilulfo , per conseguire la pace degli 

 italiani soggetti, e farli più aderenti al loro impero, presero a 

 togliere le cagioni delle continue discordie civili. Moderarono 

 sagacemente l'insolente potenza de' duchi , con solenni fatti 

 punirono i ribelli, e costrinsero a chinevole obbedienza gli altri 

 che accennavano di rendersi indipendenti dall'autorità regia- 



