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Gli ammassati tesori italici frattanto appagavano 

 per poco le brame dei conquistatori. Privi costoro di 

 qualunque siasi idea di agricole industrie, e de'van- 

 taggi di queste, s'avvisarono falsamente che la verace 

 ricchezza consistesse ne'preziosi metalli, di che a do- 

 vizia trovarmi piena 1' Italia : e scambiarono così il 

 segno per la cosa. Si stettero contenti finché rinven- 

 nero da predare , comprando ad altissimo prezzo le 

 derrate straniere. A mano a mano che siffatte ric- 

 chezze venivan mancando, V interesse personale sug- 

 geriva a ciascuno la conservazione, se non 1' accre- 

 scimento, delle proprietà individuali , qualunque si 

 fosse la provenienza loro, o acquistate per diritto di 

 guerra, o rapite per violenza di rappresaglia. Quest' 

 interesse, personale, divenuto, per così dire, gigante, 

 era fonte d'intestine discordie; perocché a cui venian 

 meno le dovizie, in altri colla forza per se medesimo 

 le cercava; e così novelle paure, novelli eccidi por- 

 tavano la miseria negli avanzi delle campestri colture. 



Le politiche vicende frattanto facean sorgere in 

 Italia il feudalismo. Parve questo ne'suoi esordi non 

 favorevole all'industria delle terre: e non lo era di 

 fatto, se la crescente miseria de 'feudatari suggerito 

 non avesse de'mazzi, che pur dovettero ritornare la 

 coltura de'campi, o mantenere almeno della medesi- 

 ma e rinfrancare quel poco che vi si era qua e là 

 conservato. Ma erano scadute le menti dalle prima- 

 rie cognizioni come in ogni fatto di scienza così di 

 arte qualunque, e molto più dalla volontà di atten- 

 dere ad un'arle di pace ; e perciò pochi i progressi 

 che vi si facevano, e pochi quindi i vantaggi che se 

 ne ritraevano: finche mutati i tempi, mutate le con- 

 dizioni degli uomini, si venne poscia in meglio. 



