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Fermaron quindi e resero solenne quest'atto di 

 dazione o concessione, mediante un giuramento di 

 fedeltà per parte del datario o concessionario: e fu 

 chiamalo homagium. Colui che a questo veniva me- 

 no, si rendeva colpevole di fellonìa; e decadendo dal 

 diritto del concessogli dono, gli era tolto questo im- 

 mediatamente. 



Gli obblighi, che si contraevano colla prestazio- 

 ne àeAY omaggio ) erano generalmente i seguenti: As- 

 sistere il proprio signore in curie et in campo, cioè 

 e quando pronunciava giustizia in corte , e quando 

 guerreggiava in campo : esporre , senza eccezioni la 

 propria vita per salvare o vendicare la vita e l'onore 

 di lui : rispettare, com'altro lui medesimo, ogn'indi- 

 viduo della famiglia sua: redimerlo ciascuno co'pro- 

 pri averi , ed eziandio colla iattura del proprio san- 

 gue , se fosse caduto prigione di qualche nemico. 

 Quegli che prestava l'omaggio fu chiamato con vari 

 nomi indicanti fedeltà, de'quali era il più frequente 

 quello di vasso o vassallo. 



Le guerre intestine frattanto, che si moveano fra 

 que'piccoli dinasti per io più da basse invidie o da 

 reali bisogni di usurpare 1' altrui per mantenere se 

 stessi, non che il desiderio e l'ambizione di compa- 

 rire talvolta ai comandi dell'unsero sotto le pretese 

 insegne della nazione con maggiore quantità d' uo- 

 mini, fece sentire ad essi il bisogno , e sempre più 

 crescente all' aumentarsi delle accennate cagioni, di 

 procacciarsi maggior numero di fedeli. 



Erano le popolazioni diminuite oltremodo per le 

 guerre, per le pestilenze e per le emigrazioni conti- 

 nue. Fra vassalli e schiavi restavano pur ora pochi 

 uomini liberi, a cui fu dato il nome di haremanni 



