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e rigide per questi: e li rendevano con ogni specie 

 di avanie il disprezzo è lo scherno de'vassalli. Con- 

 seguiva da ciò, che la miseria ed altre sventure vin- 

 cevano que gì' in felici, e, benché di mal animo, si sotto- 

 ponevano essi alla servitù del vassallaggio. 



Furon visti di fatto uomini liberi da per tutto 

 andare in cerca di un signorotto, a cui farsi vassal- 

 li, per aver pace e quiete miserabile fra i miseri. Ed 

 ecco il modo con cui rinunciavano alla propria li- 

 bertà. Presentavano le larghe loro tenute a colui , 

 che aveansi eletto a signore', e mediante alcuni atti 

 solenni ne chiamavano lui padrone diretto. Poscia, me- 

 diante pure altri atti solenni, li riprendevano facendo 

 sé medesimi e que'beni loro dipendenti : e su questi 

 patti giuravan ['omaggio. Quindi questi vassalli me- 

 desimi crearono in siffatto modo nuovi vassalli a se 

 stessi, e furono in seguito i suffeudi', talché in poco 

 tempo l'Italia, come già pressoché tutto il restante 

 d'Europa, fu piena di feudatari^ e invalse il detto: 

 Ninna terra senza signore. 



E questo breve tratto di storia , perchè non è 

 alieno certamente al nostro proposito, ci riconduce là 

 donde siam dipartiti. Allorché di feudi fu piena l'Ita- 

 lia, comechè i suoi dominatori adoperassero ogni mo- 

 do per iscemarsi i dispendi e procacciar novelle ma- 

 niere da sopperire ai bisogni , nulladimeno perchè 

 questi mai non diminuivano , vedeasi crescere alta- 

 mente la miseria tra loro. Erano spariti i tesori da 

 ogni lato: non esistevano più, od erano pressoché esi- 

 nanite, le cagioni produttrici della ricchezza: era dun- 

 que necessario che gli uomini sentissero pur natu- 

 ralmente una verità, presupposto che le memorie del 

 passato, e il poco ancora esistente, non favellasse all' 



