Agricoltura e Feudalismo 209 



animo loro dato tutto al mestier della guerra. Quan- 

 do una nazione non trova più da rapire, prende 

 a cercare i mezzi di produrre. 



Si fu pertanto all'agricoltura, a cui si ebbe ri- 

 fugio in tale miseria. Era estremamente decaduta: di- 

 strutta affatto, noi fu giammai. Gli schiavi, e poe'al- 

 tra gente riputata abbietta e non degna di essere an- 

 noverata alla milizia, qua e colà la esercitavano; ma 

 con poco amore, con niuna cognizione, e senza pa- 

 ce, e quindi per necessaria conseguenza, con pochi 

 vantaggi , o quasi niuno : dacché a rendere verace- 

 mente produttiva la coltivazion delle terre, fa d'uo- 

 po che sia essa soccorsa da potenti analoghe institu- 

 zioni , da operosità sagace e solerte, da una quiete 

 durabile e da molti capitali. 



Si cercò frattanto d'incuorare l'amore dell'agri- 

 coltura agli schiavi. Immaginarono i signorotti un 

 semi-riscatto pe'medesimi : e questo si fu 1' accor- 

 dare ad essi di poter coltivare a proprio conto e van- 

 taggio una certa estension di terreno: imponendo lo- 

 ro, per correspettività di concessione e largizione, l'ob- 

 bligo di lavorare le altre terre, il cui frutto s'avean 

 del tutto a sé medesimi riserbato. Erano per lo più 

 Je terre concesse le peggiori di postura , le più ma- 

 lagevoli a coltivarsi e le più sterili. Lo schiavo per 

 altro, nel sentimento di procacciare per esse libero 

 frutto a sé medesimo, adoprava mano e senno a ren- 

 derle facili, ridenti e feracissime. Ecco il primo pas- 

 so che si fece da quello stato di barbarie alla civil- 

 tà. Divenne poscia in processo di tempo tal conces- 

 sione precaria una proprietà', cioè a dire passarono 

 que'terreni, largiti da prima soltanto ad usufrutto , 

 in proprietà de^li schiavi medesimi : senza il diritto 

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