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derivato non meno dalle cose che voi avete dette , 

 che dallo stile che avete adoperato per dirle. Oh così 

 a Dio piacesse che tutù, e massime que' che seggo- 

 no in alto, fossero di un pensiero con voi ! Non si 

 vedrebbero allora gì' ingegni giovanili così da vana 

 fatica impediti , come erba che per lungo gelo non 

 può uscir dalla terra. Non sarebbe ozio, là dove do- 

 vrebbe essere utile operosità; non buia notte, là do- 

 ve avrebbe a risplendere candidissimo giorno. Ma di 

 siffatte cose è più bello tacer che dire : od io voglio 

 che sieno state dette a voi solo. Ora vi parlerò dello 

 siile, e vi dirò che mi è paruto leggiadro e nuovo. 

 Il che mi porge occasione di rispondere alle ultime 

 vostre lettere con brevissimi detti : e sono : che voi 

 stesso coli' opera vostra siete disapprovatore delle vo- 

 stre parole : perchè lo stile deli' elogio scritto da voi 

 tiene dell' oro del buon secolo antico, e non già del 

 fango che quasi due secoli ha lordato gli scritti di 

 molti nostri. Né crediate che io neghi , essere stati 

 molti di loro grandissimi e degni di lode. Ma la 

 lode verrà ad essi dai pensieri, non dallo stile. E se 

 taluno avrà usato stile non al tutto vizioso, sempre 

 sarà vero aver tenuto l'ultimo confine, dentro il qua- 

 le fiorisce la vera bellezza, e fuori del quale prende 

 altra forma e vien meno. Ora dovendo noi imitare i 

 buoni, perchè non andremo in ischiera con quelli 

 che camminano la via larga, dove non è niun peri- 

 colo , in vece di seguitare coloro che stanno sulla 

 sponda di un precipizio, e sono cagione, non ceden- 

 doci essi, che altrui vi cadano ? Virgilio ha tenuto 

 sempre il campo nella poesia latina. Stazio credè for- 

 se di averlo vinto : e più che Stazio lo credevano 

 que' pessimi che ne imitarono lo stile. Cessò quella 



