324 Letteratura 



coloro, i quali si crede che abbiano tenuto il prin- 

 cipato dell'eloquenza, sono, come Seneca dice, somi- 

 glianti fra loro. Vengono derisi da Quintiliano quelli 

 che avvisavano, essere anima e corpo di Cicerone, so- 

 lo perchè chiudevano il periodo con queste parole : 

 esse sfide atur. Orazio grida: Imitatori e non altro 

 che imitatori ! A me invero coloro, i quali in tal ma- 

 niera imitando compongono, paiono simili a'pappagalli 

 e alle piche, perchè parlano ciò che non intendono. 

 Infatti questi che così scrivono sono senza forza, sen- 

 za vita, senza azione, senza affetto, senza fisonomia 

 alcuna. Giacciono , dormono , ronfano : nulla è di 

 vero in essi, nulla di solido, nulla di efficace. Non 

 ti esprimi, dice alcuno, come Cicerone. E che per- 

 ciò ? Io non sono Cicerone: ma pure, secondo che io 

 sento, mi esprimo. Vi sono inoltre alcuni, o mio Pao- 

 lo, che vanno accattando lo stile a frusto a frusto co- 

 me il pane: e non solo non ne hanno da vivere per 

 poco, ma vivono alla giornata: e se non dà loro fra 

 le mani quel libro, dal quale possano raccogliere qual- 

 che cosa, non sanno mettere insieme tre parole : e 

 messe che le abbiano insieme, o malamente le ran- 

 nodano, o le bruttano di vergognosa barbarie. Il di- 

 scorso adunque di costoro è sempre incerto , vacil- 

 lante, ondeggiante , male atteggiato, mal nudrito, e 

 tale che io noi posso per alcun modo patire. E co- 

 storo ancora ardiscono sfrontatamente giudicare dei 

 dotti, di quegli uomini cioè, lo stile de'quali una re- 

 condita erudizione, una moltiplice lettura, una lun- 

 ghissima pratica hanno reso pieno e grave. Ma per 

 tornare a te, o Paolo mio, al quale porto grandissimo 

 amore e molto debbo, e dell' ingegno di cui fo gran- 

 dissimo conto, guarda, te ne prego, di non lasciarti 



