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La prepotente fortuna del romano impero, cui 

 non bastava la terra alle conquiste, passò sopra questa 

 nazione e la calpestò, dopo avevla prima temuta e po- 

 scia ingannata: e l'orgoglio di Roma si adoperò, per- 

 chè a quella infelice non restasse neanche il nome, 

 ingratamente scordevole che i principi! della sua po- 

 tenza eranle provenuti in gran parie da lei. 



Ma per quant'asprezza e ingratitudine usassero 

 i romani contro questa nazione, e comecché si tra- 

 vagliassero di spei'derne le memorie, tal che si doves- 

 se obbliar tutto di lei, avea ella corsa una vita sfa- 

 villante di molto lume , pcrcliè una tenue luce al- 

 meno dovea teslirnonlare di lei alle future etadi. Gli 

 stessi romani scrittori, che yiyeano allorché l'etrusco 

 popolo era vicino alla total sua decadenza o quando 

 non era più, furono asti'etti , lor malgrado , a rive- 

 larne le geste e a porgergli lode. Senza di che, della 

 grandezza degli etrusclii facea fede quanto dell' arti 

 loro, campato dall'invida rabbia romana, era superstite 

 ancora; e di più la tradizione di gloriosi eventi che 

 ne pa!?sava di padre in figlio e ne' più tardi nipoti: 

 tradizione che, se mal non appongo, dovea talvolta 

 ai men corrotti ed ingiusti romani formare un se- 

 creto rimprovero di crudele sconoscenza. 



Trascorsero molli secoli, e nell'obUo universale 

 delle cose passate non si ebbe alcuna ricordanza de- 

 gli etruschi. Volsero tempi che accennavan tempi mi- 

 gliori, e si favellò di loro. Sursero finalmente i se- 

 coli della filosofia e dell' amore alle antichità, e fu- 

 ron volti agli etruschi assidui sludi e solerli. I mo- 

 numenti loro che di sotterra, o per caso o per vo- 

 lontà d'uomo, ven'ano alla luce, li ricordavano alla 

 carità de'posteri. Quinci fu un desiderio sempre ere- 



