yO LETTERATURA 



tini, allora (.lenoininati casci (i), si gettarono sul vol- 

 sci che teuevan quel tratto di paese che è fra II mon- 

 te e la riviera del mediterraneo (2) : poscia , oltre- 

 passando il Liri ossia il Garlgliano, occuparono il di- 

 lettoso terreno che valse più tardi a disfrancare la 

 ▼irtù di Annihale : terreno abitato alloi-a dagli osci 

 o opici, indigeni di colà, e denominato Opicio, e quin- 

 di Campania dai sanniti appellato (3). E quivi, da 

 questa parte d'Italia, fece alto il corso delle conqui- 

 ste etrusche. 



Secondo che abbiamo per le storiche autorità , 

 era in allora un cent'anni prima della fondazione di 

 Roma; cosicché può argomentarsi, che per più di tre 

 secoli durassero gli etruschi a conquistare e ad ag- 

 grandire il loro dominio. 



Nel mentre però, che a questo modo si adope- 

 ravano al di fuori, e venivano in fama di belligeran- 

 ti e temuti, non tralasciavano di provvedere alla sla- 

 bilità della fortuna loro al di dentro con sagacissi- 

 me instituzioni. 



Qual forma di governo si avessero gli etruschi 

 innanzi che discendessero nel paese degli umbxà, non 

 si ha di preciso da storico alcuno; ne a me quadra 

 Topinion di coloro che li supposero goveiMiarsi a mo- 

 narchia. Dirò un mio pensiero su di questo proposito: 

 potersi indurre, cioè , clie fossero uniti in tribù, e 

 che formassero una specie di repubblica tederativa : 

 forma di governo che stabilmente, per apposite leggi, 



(i) Serv. VII, V. 4^6. 



(a) Calo ap. Serv. XI, 56;, 58i. 



(3j Appollon. IV, 660. Stiab. V, p 175. 



