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ne a svilupparsi e a germinare, gli altri tutti si dis- 

 serrano con essi, li francheggiano e formano, a cosi 

 dire, un corpo più vigoroso e potente. 



E mestieri pertanto a colui, die voglia farsi ad 

 investigare il decadimento e la ruìna di una nazione, 

 indagare fra le cagioni dell'ingrandimento della me- 

 desima il seme riposto che germinò e crehbe alla rui- 

 na di lei. Indagine, dirò qui per incidenza , di un 

 esito non sempre felice, in due casi principalmente: 

 cioè, quando il popolo, su cui voglionsi aggii-are le 

 proprie investigazioni, più non esiste da secoli, e yoo- 

 che e sparte ed incerte ne sono le memorie: o quan- 

 do è ne'tempi del suo declinare; poiché i semi, o sien 

 le cagioni di questo, formano, per lo più in allora, 

 le principali passioni di quel popolo medesimo, e lo 

 rendon cieco sul proprio infortunio. E in questo caso 

 è dato soltanto a pochi e privilegiati dal cielo il so- 

 prastare colla mente e col cuore a' suoi contempora- 

 nei, e l'avvedersi di siffatta occulta sventura: e poiché 

 essi l'han conosciuta e la traggono in aperto a pro- 

 fitto degli uomini, questi per lo più presi da verti- 

 gine fatale ne disconoscono il beneficio, li maltrat- 

 tano, li vilipendono, e talvolta ancora gli uccidono. 



E ritornando il favellar nostro su la nazione etru- 

 sca , dii'ò col soccorso della storia e della filosofia , 

 che il seme, ossia la principal cagione della sua de- 

 cadenza e della sua ruina, era nelPislituzion sua pri- 

 maria politica riposto, o sia nella forma del suo go- 

 i'er/ìo: instituzione che da prima soccorsa da altre con- 

 senlanee, e sostenuta dal carallere nazionale, valse ad 

 ingrandirla, ma che poscia all'ampliarsi del dominio, 

 all'in(h'l)ohrsi di quelle e al vagare stolto delle men- 

 ti, originò la decadenza e la ruina della nazione. 



