Popoli Etruschi 8() 



fra le due nazioni per qualche tempo, cioè finché 

 Roma potè librare le proprie forze con quelle della 

 vicina: e poich'ebbe colei trovate queste inferiori, di- 

 mentica de'doni ricevuti, si fece ad affligger la infe- 

 lice con ostililà d'ogni maniera. 



Correva il quinto secolo della romana repubblica, 

 e l'Etruiia era di già scaduta dalla sua primaria for- 

 za e grandezza; comecché la battaglia al lago di Va- 

 dimone facesse dire ai romani, aver essi trovato di tan- 

 to il valore degli etrusclii nel combattere, che fu lo- 

 ro d'avviso aver pugnato con uomini nuovi , e non 

 con un popolo le tante volte da essi profligato e vin- 



to (I). 



K quando mai l'Etruria si stremava di sue for- 

 ze che Tavean resa tanto poderosa e temuta? Si fu 

 allora principalmente che si disgiunse dalle primarie 

 sue instituzioni^ e ne furon corrotti i costumi. Non 

 bastan l'anni straniere a vincere e soggiogare com- 

 pletamente una nazione, per quanto valide siensi e 

 potenti, se le forze interne della medesima, che con- 

 sislon ne'costiimi severamente volti alla virtù , e 

 quindi nell'intima persuasione della propria potenza, 

 non ne abbandonano. Le armi forestiere percorreranno 

 per vicende fortunate di guerra un territorio nazio- 

 nale di siffatti pregi munito, lo invaderanno, ed an- 

 che, prevalendo colle forze, ne prenderan dominio; 

 ma poi presto o tardi saran costrette, se non caccia^ 

 le, spontaneamente abbandonarlo ; perocché son gli 

 eserciti che vengon vinti dalle armi, e non mai le 

 nazioni, quando queste son meritevoli di un tale au- 



(i) Liv. IX, 5(^. 



