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gusto nome, cioè quando son ferme e costanti nelle 

 proprie instituzioni, clie moderate prudentemente in 

 ciò che la so[jravvenienza de'templ consigliava, valsero 

 a far quelle grandi e rinomate nel mondo. Un po- 

 polo, che si rimove dal retto sentìere che lo condusse 

 mai sempre alla grandezza, cessa, dal momento che 

 se ne allontana del primo passo, di esser popolo di- 

 stinto: perderà la propria nazionalità, e confonderassi 

 quanto prima con un altro popolo che sicuramente 

 sarà ad abbatterlo e conquistarlo. 



Era il carattere dell'etrusca nazione severo, ma- 

 linconico, superstizioso nella religione, e qualche vol- 

 ta feroce. I monumenti etruschi dan nota di ciò: pe- 

 rocché tu vedi, specialmente ne' più antichi, sicco- 

 me eziandio fa rimarcare il Winclvelman, sempre o 

 quasi sempre forme spaventevoli graffite, o dipinte, o 

 in rilievo. Le costumanze degli etruschi, perfino ne* 

 ludi sacri, teneano im non so clie di terribile e di 

 feroce. I combattimenti de' gladiatori, come altrove 

 si è accennato, furon loro invenzione. Nell'anno di 

 Roma 399, allorché combatterono in favore de'Tar- 

 quini detronizzati, contro i romani, si videro in cam- 

 po armati di vivi serpenti e di accese faci. Per ritrar- 

 re in se stessi un'aria feroce, alteggiavansi a modi ter- 

 ribili e spaventevoli: aggiungevano delle orecchie agli 

 elmi, e li sormontavano di punte di ferro con ismisu- 

 ratc creste e pennacchi: si crespavano e attorcigliava- 

 no i mustacchi, non che le cliiome, e queste quasi 

 direi a guisa di giube leonine. Ma scambiò ben pre- 

 sto la nazione questo carattere, e lo trasmutò in mol- 

 le ed effeminato. 



Il commercio coll'estere nazioni avca fallo gli 

 etruschi assai troppo vaghi di costumanze stninicrc, le 



