Popoli Etruschi 91 



quali, perchè smodate od empie di lor natura, o non 

 confacentisi ai fondamentali principii della nazione, 

 insinuandosi lentamente negli animi li faceva depra- 

 vati. La gran macchina motrice delle instituzioni loro 

 civili era, come si è detto, la religione. Questa veni- 

 vasi alterando per miti specialmente grecani che s'in- 

 troducevano in essa; i quali piacquero viemaggiormen- 

 te quando l'intelletto e la mano portentosi di Zeusi 

 e di Fidia, e piìi tardi di Apelle e di Protogene, ne die- 

 dero gli stupendi simulacri. Erano le menti vinte da 

 quelle forme, ne desiavano i riti con'ispondenti. Quan- 

 tunque in Etruria le divinità elleniche fossero trasmu- 

 tate alcuna volta di nome ed anche di forma, nulladi- 

 meno colle novelle credenze era scemata la credenza 

 antica e diminuita la fiducia alla dottrina e autorità 

 del sacerdozio. Quindi gli dei per la voce sacerdotale 

 non più valevano a destare negli animi i salutari ti- 

 mori, a ricondurvi gli utili pensieri, a suscitarvi la pos- 

 sente favilla dell'amor della patria e dell'union nazio-r 

 naie, a costringerli agli alti ardimenti, ai sacrifici della 

 vita, coi tremendi giuramenti dalla religione prescritti. 

 Il grecismo «'introduceva per tutta l'Etruria, an- 

 zi per tutta l'Italia, e di se slesso dava impronta a tut- 

 to; alla religione, ai costumi, alle scienze, alle arti: e 

 alterando e togliendo così l'italo-etrusca originalità, 

 portava estremo esizio a quella nazione. Noi sappia- 

 mo per Livio che Scipione venne accagionato di aver 

 corrotta la gioventù romana coll'averla invaghita delle 

 costumanze greche (i). Sappiamo ancora per Tacito e 

 ])cr Velleio Patercolo, che l'educazion greca in Roma, 



(.) Liv, XXIX, ,9. 



