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tus meis , memento Jilii tui Pectorii. Basta met- 

 tersi almen col pensiero in persona d'uomo pagano 

 per conoscere quanta esser dovea la difficoltà di pe- 

 netrare il senso nascosto dal poeta sotto il velame 

 delli versi strani. E chi mai potea credere che un 

 pesce fosse nato di Dio, e cascato di cielo, e clie ta- 

 le individuo del muto gregge non solo parlasse, ma 

 desse oracoli dal suo petto come da sacra cortina, e 

 questi con voce che fosse pur cosa immortale fra noi 

 mortali ? Chi avrebbe mai capito, ignorando il sacra- 

 mento del battesimo coi dogmi annessi, l'assurdo pre- 

 cetto di seppellir l'anima nelle acque per ricuperare 

 la vita, e attingere da queste quasi da fonti tesoro 

 di sapienza ? Chi poteva indovinare che il cibo de' 

 santi fosse un pesce, e perchè, invitandosi gli amici 

 a mangiar questo pesce, vi si aggiugnesse ancora che 

 pur si beva ? Un pesce si può ben mangiare in qua- 

 lunque tempo, ed anche a lauta mensa; ma bere mai 

 no. E poi: che significava per un pagano quell'altro 

 pesce galileo, di cui ci dice che vedova era sua ma- 

 dre ? In somma chi non avea la cliiave degli enigmi, 

 dovea leggere questi versi come se fossero stati ora- 

 coli d'una sfinge. Qual fu pertanto la causa di così 

 studiata e molteplice oscurità, accresciuta in questo 

 epigramma della continua antitesi de'concetti, se non 

 fu la necessità di sottrarsi alle accuse e alle furie 

 degl'idolatri ? I persecutori allora tre gravi delitti ap- 

 ponevano ai cristiani : r^(c< intff^ixC^ovafj vjjuTv iyy.Xrr 

 lJ.ux(X, come dicono Atenagora (i), Giustino (2) e Ter- 



(i) Legatìone prò ckristianis pag. 282, u. 3, ed. maur. 

 (a) la apologia minore u. 12. 



