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dal carteggio di quel tempo. Egli fu che ridusse il 

 direttorio a concliiudere senza ritardo la pace con 

 Napoli, a solo oggetto di togliere al papa il mezzo 

 di esser soccorso da quella parte: egli fu che otten^ 

 ne le facoltà di esibire la pace al papa, sulla conside- 

 razione soltanto di poter avere le contribuzioni con- 

 venute nel trattato di Bologna. Quindi all'uopo spedì 

 in Roma da Ferrai'a il card. Mattei; inculcò a Cacault 

 di agire colla maggiore energia per indurre le corte 

 di Roma a venire ad una trattazione di pace; profit- 

 tò di tutti i mezzi, non che delle persone credute più 

 idonee, ad ottenere lo scopo de'suoi deslderii, e pro- 

 mettendo condizioni ragionevoli ed eqvic. Il governo 

 pontificio però non giudicò opportuno di attendere a 

 quelle reiterate offerte di pace, non solamente perchè 

 non le credeva sincere, ma sì interessate ; ed anche 

 perchè trovavasi allora impegnato coll'imperadore: non 

 permettendo la buona fede di trattare simultaneamen- 

 te colla corte imperiale e colla repubblica francese : 

 di che il card, segretario di stato non mancò di far- 

 ne verbale comunicazione allo stesso agente diploma- 

 tico Cacault. 



Nel gennaio 1797 l'esercito francese riportò ta- 

 li vittorie sopra l'austriaco, che ne seguì la resa di 

 Mantova. Il general Buonaparte volle allora vendi- 

 carsi contro il papa: e svaligiando il corriere di Ve- 

 nezia contro il diritto delle genti, per imposessarsi di 

 alcune lettere del card, segretario di stato, delle quali 

 forse era stato informato, si valse di ciò per dichiarar 

 rotto l'armistizio, occupando simultaneamente le Pro- 

 vincie romane, e minacciando fiamme ai paesi, morte 

 ai municipalisti, ove si fosse eccitato il popolo a far 

 resistenza, e pene gravissime a que'luoghi in cui fosse 

 stato ucciso un francese. 



