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soh sulle questioni più sottili ed alte di matematica 

 pura ; sulle applicazioni del calcolo ai moti de' cor- 

 pi celesti ; sui fenomeni tanto complessi della fisica 

 corpuscolare. 



Si è detto che l'analisi matematica è un istro- 

 mento. La comparazione può ammettersi, purché si 

 conceda insieme, che quest' istromento come il Proteo 

 delle favole dee incessantemente cangiare di forma. 

 L'arte delle trasformazioni analitiche non fu in al- 

 cun geometra tanto innanzi, quanto in Poisson. Quan- 

 do le sue formole non rovesciano di slancio la dit- 

 ficoltà e in un attacco diretto, l'attoi-nianoj la strin- 

 gano, la provano su tutti i punti: raro è che non pe- 

 netrino egualmente al fondo della queslione in guisa 

 rapida insieme ed impreveduta. Le memorie di Pois- 

 son sono piene di siffatti artifizi analitici : i geome- 

 tri vi trovarono soluzioni helle e pronte ad una folla 

 di problemi che il progresso delle scienze fa nasce'- 

 re tutto giorno. Altronde saranno d'esempio molle so-» 

 luzioni, che il nostro collega ha date egli stesso, svi- 

 luppandole e seguitandole in tutte loro ramificazio- 

 ni. Come potrei qui non citare in primo luogo due 

 mirabili memorie sulla distribuzione dell' elettricità 

 in riposo alla superficie de' corpi ? Ninna scienza ha 

 progredito più ratto della elettricità: nacque verso la 

 metà del secolo decimottavo. Gray in Inghilterra, Du- 

 fay in Francia scopersero i primi fenomeni di qual- 

 che conto : Kleist, Cuneo, Muschenbroek avvisarono 

 i sorprendenti cfielli della boccia di Leyde; Franklin 

 diede una spiegazione plausibile, e inventò i paraful- 

 mini. Coulomb, armato di un nuovo strumento, fece 

 inisure di una estrema precisione, là dove non ten- 



