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valer più le testimonianze che ci rimangono di scrittori 

 gravissimi, anziché fingerne altre a capriccio, giuocan- 

 do in tutti i sogni delle congetture ), che solo allo- 

 ra la prima volta da piede umano furono varcale le 

 alpi, che innanzi si stimarono avere a tutti difeso il 

 passo: essendo favola che quegli altissimi gioghi e diru- 

 pi in altri tempi si porgessero facili ad Ercole e alle 

 sue genti. j4lpes quidem (è Livio medesimo che parla) 

 oppositae erant^ cjaas ine x super cibile s visus haud 

 quidem miroj\ nulladum via ( quod equidem con- 

 tinens ulta memoria sit, ni si ab Hercule^ sifabu- 

 lis credere libet ) superatas (i). Sicché vedete, o 

 signori, età modernissima rispetto a quelle de'siculi, 

 degli umbri, de'tirreni, de'pelasgi, degli elrusci ! Ve- 

 dete a che possano mai riescire, chi ben considera, 

 le tante vanità di un'antichissima lingua celtica tra 

 noi, onde non pur la latina, ma fin l'etrusca presu- 

 mesi derivare! No, colleghi: l'Italia primitiva , orien- 

 tale d'origine e di costumi non altrimenti che stata 

 sia tutta quanta la civiltà degli antichi popoli di oc- 

 cidente (e scriva quanti sofismi sa immaginare l'in- 

 gegnoso Bailly (2) ), l'Italia primitiva niente potè in- 

 dubitatamente ricevere dalle genti di là dall'alpe, ti'op- 

 po a que'tempi salvatiche; e molto meno il dono di 

 un idioma con caratteri alfabetici, ch'esse non ebber 

 giammai. Noi si per ben due volte demmo loro la 

 favella de'nostri avi : così quando vincemmo , come 

 quando fummo vìnti da esse: essendoché con gran sen- 



io Lib. V, cap. XIX. 



(2) Niuno più viuoriosanieiile dello spaglinolo Giaiifrance- 

 sco Masdcu ha confutato questo francese filosofo. Vedi la sua 

 Istoria critica delle Spagne, tomo I, parte II. 



