174 Letteratura 



quantum quinarius olim. Quel nunc non imparta 

 egli la confessione, che dunque il vittoriato in altri 

 tempi aveva avuto un altro valore? A che prò una 

 tale avvertenza, se il vittoriato e il quinario fossero 

 stati sempre la stessa moneta? Altrettanto si dica del 

 Qui nunc victoriatus appellatur di Plinio, il quale 

 anch'esso suppone la preesistenza di un altro nummo 

 colla stessa denominazione. 



Passoindo poi alla sua primitiva valuta, è indu- 

 bitato ch'ella deve dedursi dal suo intrinseco. Mio 

 padre, avendo osservato che il suo peso scostavasi in 

 egual proporzione dal denaro e dal quinario, nella 

 citata sua lettera stimò che fosse il dodrante o i tre 

 quarti del denaro, e che per conseguenza costasse tre 

 sesterzi, ossia sette assi e un semisse, se si parli in- 

 nanzi l'aumento dato all'argento nel SSy, o pure do- 

 dici assi se si tratti di tempi posteriori. La sua os- 

 servazione si avvera anche al dì d'oggi, in cui pos- 

 siamo portarne più fermo giudizio dopo che il Ca- 

 gnazzi, mettendo a profitto tutte le scoperte pompe- 

 iane ed ercolane.si, ha più esattamente determinato la 

 corrispondenza dell'antica libra romana, ch'egli ha tro- 

 vato equivalere a grammi metrici 325. 8. Non im- 

 porta al nostro proposito, e quindi non è questo il 

 luogo di esaminare, quanto sia vero che il denaro 

 dalla sua istituzione fino all'impero di Nerone non 

 abbia mai variato di peso: o se anzi si abbia da am- 

 mettere che il denaro in origine si componesse di 

 quattro scriptule, o sia che ne andassero sei soltanto 

 per oncia, come sembra potersi dedurre da un passo 

 di Varrone conservatoci da Carisio, e come mostrano 

 d'insinuare quattro di essi esistenti nella mia rac- 

 colta: onde sia vero che da principio corrispondesse 



