Popoli d'italia 243 



tu. Che se tale costume durasse anco a' tempi no- 

 stri, ben altri mecenati avrebbero a contare le scien- 

 ze che oggi non hanno, e di ben altri guadagni elle 

 si gioverebbero, di che oggi si giovano. Ma lasciamo 

 che a ciò provveda rimedio il cielo: e voi frattanto 

 non vi rimanete, monsignore mio, di favorirle, sicco- 

 me fate, e difenderle, e con esse tutti coloro che pi- 

 gliano a coltivarle : che ne sarete le cento e mille 

 volte benedetto. 



Discorrendo tra noi alcuna volta certe qui- 

 slioni , che a questi ultimi tempi risuscitate furono 

 da uomini dottissimi intorno le primitive antichità ita- 

 liche, vedeste voi il bisogno che pativa la scienza ar- 

 cheologica di una storia vera e sincera, fondata so- 

 pra monumenti e testimonianze di antichi scrittori , 

 di que'primi popoli abitatori d'Italia, su le cui ori- 

 gini tanti sapienti si travagliarono in tutti i tempi , 

 senza che una tal lite sia stata peranco in verun mo- 

 do portata a buon punto. Che nel buio, in che sia- 

 mo delle memorie di quelle età lontanissime, ardua 

 cosa ella è per fermo scoprirvi sempre parte di vei'o, 

 non che impossibile riesca a'pazienti uomini di pe- 

 scare entro a quelle stesse favole alcun lume di sto- 

 rica verità , che serbano il piìi delle volte le favole 

 stesse. Perchè cadutomi in animo di provare un po' 

 le mie forze su questo così grave argomento, ne scris- 

 si dapprima alcune considerazioni che qui leggere- 

 te: volendo con questo, se buone parranno a voi e 

 agli altri dotti compagni vostri , e se conformi alla 

 storia de'tempi ed ai costumi de'popoli, de' quali in- 

 tendo parlarvi, farmi strada a un più lungo e studia- 

 to ragionamento, o dar motivo a qualche chiaro in- 

 gegno italiano di trattare da'veri suoi principii e svol- 



