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la quale sendo imita Irice convertirebbe 1' uso nativo 

 in abuso. Quanto alla poesia, prestantissima delle ar- 

 ti belle , uopo è per certo che il diletto non sia di- 

 viso dall'utile a volerla considerare nella sua eccel- 

 lena:a, e riguardo al cuore umano; mentre già disse 

 il venosino nel codice del buon gusto, che ogni se- 

 guo di lode toccò chi seppe accoppiar l'utile al dol- 

 ce dilettando insieme ed instruendo: e il sulmonese 

 avvertì, che essa quella benigna fa miti i costumi e 

 11 dispoglia di ogni fierezza: ed il liberto di Augusto 

 con quel suo senno conchluse, che stolta è gloria di 

 poeta, se ciò che egli fa non è utile. In questo sen- 

 so fu già chi osservò rettamente, che le muse si sde- 

 gnerebbero se affermassimo opei^a loro essere le cetre 

 e le tibie soltanto, e non la riforma de'costumi, e il 

 buon governo delle passioni mercè dell' oltrepotenza 

 del canto e dell'armonìa. Posto ciò , che niuno di 

 voi , sapientissimi , vorrà porre in dubbio , prima è 

 da notai'e l'ufficio della poesia, e massime della dram- 

 matica : e ciò col lume dei fatti e con quello del- 

 la ragione. Se i fatti cerchiamo nel libro delle isto- 

 rie , ecco inni , e cantici , e salmi , e leggi e do- 

 cumenti di prudenza e di mansuetudine : ecco l'uo^ 

 mo dagli antri e dalle selve tratto a mura domesti- 

 che e cittadine, non più che colla potenza de'dolci ver- 

 si : ecco la poesia amica del bene, maestra del vive- 

 re per l'uomo allo specchio dell'ordine, per rinsavir- 

 lo, per migliorarlo. Perchè ben disse già l'Alighieri, 

 che Uarte nostra a Dio quasi e nipote: e con que- 

 sto ci rese accorti singolarmente, che l'ufficio della 

 poesia non può essere che alto e degno, conforme all' 

 origine gentile. Che se tra le arti d'imitazione ( na- 

 te fatte a ritrarre il bello che nasce dall'ordine ), per 



