Discorso del Vaccouni 3o5 



invaghire di questo gli uomini, la poesia più che agli 

 occhi e agli orecchi va diyHo al cuore e col diletto 

 lo move ; è a dirsi che sia quasi anima e mente di 

 tutte l'altre : le quali avendo per proprio di essere 

 ministre di virtù, questo pregio ed ufficio spettar dee 

 tanto più alla poesia , degna maestra e regina delle 

 arti belle. Né per altro io mi credo, che essa la gen- 

 tilissima dal senno de'greci posta pur fosse all'ombra 

 delle leggi. Che se della drammatica parlar si voglia 

 più specialmente, che è viva e parlante dipintura di 

 azioni e di costumi, non fu egli in an'.ico il teatro 

 scuola di virtù al popolo spettatore ? E non è egli mai 

 sempre da lui volgere gli uomini a bene, mostrando 

 in atto le sventure e le virtù degli eroi, o le follie 

 de'minori ? Perchè crediamo che questo nome di poe- 

 ta fosse già sacro, come abbiamo da M. Tullio? Cer- 

 to perchè divina origine a poesia si attribuì, e mite 

 ufficio di render buoni gli uomini, e richiamarli all' 

 onesto, e strignerli insieme con quel vincolo d'amo- 

 re, che natura già pose nella grande famiglia dell'uman 

 genere. Indi i cantati miracoli di Orfeo e di Anfio- 

 ne; indi il concilio delle muse : queste moderatrici, 

 quegli ordinatori di popoli. Né a quest'arte divina mai 

 fu commesso il vivo linguaggio della imaginazione e 

 dellejpassioni, se non regolato il più delle volte dal- 

 le leggi dell'armonia, e sempre dal buon giudizio e 

 dalla ragione. Cbè se ciò fu in antico, tanto più con- 

 viene che sia al presente; quando un nuovo secolo 

 ci viviamo al lume non pure della ragione, ma della 

 rivelazione. Perchè vuoisi, più che l'antica del genti- 

 lesimo, onorare e sola coltivare la nuova poesia, l'uf- 

 ficio della quale è più strettamente di richiamare gli 

 uomini allo specchio dell'ordine. Di che basti un esem- 

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