Umane conoscenze gg 



quello che multiplici cose individue, riguardate o co- 

 me sussistenti, o come causate, o come fini nell'or- 

 dinamento complessivo delle cose, hanno di simile nel 

 loro contenuto rispettivo, e quello sotto cui questa 

 loro simiglianza integrata si differenzia e si oppone 

 con altre idee astratte e coordinate di specie. Le idee 

 astratte , col medesimo processo , da multiplici idee 

 astratte di specie in tra loro coordinate nel modo so- 

 praddetto, costituiscono le idee astratte di genere : le 

 quali rappresentano quello che più idee astratte di 

 specie hanno in tra loro di simile o di comune, 

 ne'loro rispettivi contenuti, non che quello che esse 

 hanno in loro di differente e di opposto rispetto ad 

 altre idee di genere coordinate. E dalle idee di ge- 

 nere lo spirito va elevandosi gradatamente ad idee piìi 

 astratte , le quali si chiamano idee di ordine , idee 

 di classe ed idee di genere supremo ed insubordina- 

 to. Nel quale tutte le idee di classe, di ordine, di 

 genere e di specie , in tra loro coordinandosi e su- 

 bordinandosi, da ultimo si rannodano siccome raggi 

 ad un centi'o. Ora per questo magistero sublime del- 

 l'atto intellettivo, lo spirito umano giunge a ridurre 

 in un sistema unitario tutte le idee individue, e tutti 

 gli elementi loro : nel quale grandemente si conforta 

 e distende la possanza della mente umana. Ma d'in- 

 torno a questa operazione alcune considerazioni ci re- 

 sta a fare. E primieramente diciamo che nelle idee 

 astratte si debbono distinguere due cose: cioè, il loro 

 contenuto e la loro estensione. Il contenuto di una 

 idea astratta, medesimamente che nelle idee indivi- 

 due o concrete, è la somma degli elementi in che 

 può ella essere divisa. Ora egli è certo che il con- 

 tenuto di una idea astratta è tanto minore, quanto 



