Amore del maraviglioso 2^7 



far breve parola degli effetti , che dallo stesso amo- 

 re derivano. 



Non è dubbio che ne'secoli più barbari il tra- 

 sporto per le cose mirabili siasi spiegato e dimostra- 

 to più ampiamente e fortemente che mai; come ad- 

 diviene puranco di presente fra i popoli incolti e sel- 

 vaggi, e tra l'infuno volgo delle nazioni civili. Pro- 

 va evidente ne sono gli augùri , gli aruspici ed altri 

 presagi con tanta venerazione coltivati e seguiti dall' 

 antichità , sebbene si fondassero su falsi giudizi e su 

 vane apparenze. Quando mai si è prestata fede più 

 cieca ai maghi, ai fattucchieri, alle streghe, che nei 

 bassi tempi, immersi in altissimo buio d' intelletto ? 

 Ed il ravvisare con ciglia inarcate per ammirazione 

 nelle innocenti comete le infauste foriere ed appor- 

 talrici di pesti, di guerre, di carestie e d'altre cala- 

 mità, era pregiudizio pressoché universale di altre età 

 meno illuminate di questa nostra dalla benefica luce 

 delle scienze e delle lettere. Oggidì sappiamo da ve^ 

 rilieri geografi e scrittori di viaggi che cotesti erro-»' 

 ri maravigliosi, od altri somiglianti, durano tuttavia 

 e tengono possente impero sugli animi delle genti 

 rozze e selvagge che abitano le bollenti arene del- 

 l' Affrica o i gioghi dell' Imalaia o gli ampi boschi 

 d'America. Anzi pure fra il volgo della colta Euro- 

 pa e di questa nostra coltissima Italia regnano tut- 

 tora superstiziose e puerili credenze intorno a sogna- 

 te e chimeriche maraviglie. Il che si rende manife- 

 sto dall'attenzione che porgono cotesti indotti ai rac- 

 conti di straordinari e fantastici avvenimenti ed alla 

 rappresentazione di assurdi e mostruosi spettacoli fatta 

 in sulle scene de'teali'i più popolari. E lo comprova 

 eziandio il credere che essi fanno così di leggieri ai 

 sogni, alle cabale, alle imposture de'ciurmadori. 



