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zione e dall'ignoranza : ma l'ammirazione, che pro- 

 viene da quelle prime, è solida, profonda, durevole; 

 ed anziché all'ignoranza o all'impotenza, si deve attri- 

 buire alla forza ed alla perspicacia della mente. Qui 

 gioverà venire ai fatti per ben chiarire 1' accennata 

 distinzione. Ignorandosi la vera cagione di una gran 

 calamità che affligga la terra, ma nel medesimo tempo 

 scorgendosi in cielo una cometa; la fantasia associa 

 insieme le idee di essa calamità e della cometa per mo- 

 do, che ne rappresenta questa siccome causa di quel- 

 la. Ecco una sintesi irrazionale , che porge un' idea 

 mirabile, ma falsa, del potere delle comete. Parimen- 

 ti un rustico, il quale non conosce tutte le finezze 

 della scienza umana o dell'astuzia, attribuisce all'ope- 

 ra del demonio, ovvero a quella immediata di Dio, 

 ciò che non è se non destrezza d' un giocoliere , o 

 impostura d'un alchimista, o naturale fenomeno. Quin- 

 di traggono loro origine tante popolari illusioni an- 

 tiche e moderne d'oracoli, d'augùri, di magìe, di esta- 

 si, di falsi ossessi, di falsi miracoli, e di cento altre 

 cose. Nelle quali cose tutte , sebbene da ignoranza 

 dipenda il supporre cagioni sovranalurali e mirabili 

 ove punto non esistono: tuttavia è da notarsi l'amo- 

 re ed il piacere, con cui le menti volgari si porta- 

 no piuttosto ad immaginare siffatte cagioni maravi- 

 gliose , che a cercare i mezzi acconci a dissipare i 

 loro errori, ed a cedere all'autorità ed ai ragionamen- 

 ti dei dotti, i quali vorrebbono trarle d'inganno. La 

 qual cosa sembra dimostrare che l'amore verso il ma- 

 raviglioso di fantasia, anche in queste menti rozze e 

 pregiudicate , è fondato sovra un principio di natu- 

 ra che ha l'ignoranza per compagna, anziché per ma- 

 dre e produttrice. 



