Intermittenti perniciose 63 



importante che esercita direttamente sopra le super- 

 ficie de'corpi. Questa umidità è grande nelle campa- 

 gne romane, e non limita la sua azione alla stagio- 

 ne autunnale. Nel corso dei dodici mesi dell' anno 

 spiega più o meno efficacemente sugli abitanti di quel- 

 le contrade il suo potere. Dal che ne nasce, che in 

 dette regioni l'aria è pestilente, per usare il linguag- 

 gio dei latini, o per meglio dire che è generante la 

 febbre, 



CAPITOLO V. 



Testimonianza degli antichi sulla insalubrità 

 delle campagne romane. 



Ed in verità, indietreggiando, la storia ci. fa sa- 

 pere che in tutti i tempi cotesto paese fu soggetto 

 a febbri, onde fu detto esser la febbre la dea di Roma. 

 Allorché Romolo gettò le fondamenta di questa citta, 

 la collocò, dice Cicerone, in paese pestilente. : « Lo- 

 « cumque delegit et fontibus abundantem, et in re- 

 te gione pestilenti salubrem » ( De rep. lib. II, cap. 

 VI ). Io riportai un brano di Celso nelle mie ricer- 

 che (pag. i55 ), e feci conoscere che nel discorrere 

 egli della peste descrive la febbre periodica, l'emitri- 

 tea e la perniciosa ( lib. III, cap. VII ). 11 professor 

 De Matthaeis molti anni appresso si occupò dello stes- 

 so argomento, e dimostrò che il vocabolo peste pres- 

 so i romani significava febbre deleteria. Spesso noi rin- 

 veniamo in Tito Livio afflitta Roma da peste; il che 

 deve intendersi quasi sempre da febbre; e questa non 

 di rado originata da straordinari intensi calori estivi 

 susseguiti nelle ore notturne da venti umidi e freddi. 



