Teologia del Pekrone i45 



TI. Che neppur si debbono tra loro confonde- 

 re , siccome fanno i novatori e i seguaci del sino- 

 do pistoiese , la penitenza canonica colla penitenza 

 pubblica, la quale sotto qualche aspetto fu in vigo- 

 re fin dal tempo degli apostoli: quantunque, siccome 

 osserva il Petavio, per deficienza de'monumenti siamo 

 in grande oscurità sul metodo tenuto dai sacerdoti 

 ne'primi due secoli. In fatti non senza frode e ma- 

 lizia il sinodo di Pistoia confondendo queste due pe- 

 nitenze ne dedusse, che l'ordine della penitenza ca- 

 nonica era stato dalla chiesa stabilito sull'esempio de- 

 gli apostoli, né arrossì di attribuire a delitto alla chie- 

 sa di averla cambiata: dicendo di riconoscere in quel 

 mirabile ordine ed augusto tutta la dignità di un 

 sagramento così necessario, sceverata da quelle sot- 

 tigliezze che nel processo di tempo vi si aggiun- 

 sero. Questa sentenza però fu, come ognun sa, con- 

 dannata da Pio VI ( Prop. XXXIV della notissima 

 costituzione Auctorem fidei) come temeraria, scan- 

 dalosa, conducente al disprezzo della dignità del 

 sagramento, come in tutta la chiesa usò di am- 

 ministrarsi, ingiuriosa alla chiesa medesima. 



III. Che la penitenza canonica non fu istituita, 

 se non nel finire del secolo III , in occasione della 

 eresia de'novaziani, e ch'essa restringevasi solo alla pu- 

 nizione di tre delitti, l'idolatria cioè, l'adulterio e l'o- 

 micidio. Inoltre che queste pene non imponevansi in- 

 differentemente a tutti i fedeli, ma ad alcuni sola- 

 mente, anzi ad una determinata classe d'individui. Ed 

 invero n'erano eccettuati i cherici maggiori, ordina- 

 riamente le donne, e i figli di famiglia. Dovevano es- 

 sere colpevoli di pubblici delitti: e perciò non astrin- 

 gevansi ad essa penitenza , se non coloro eh' erano 

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