L'ILLUSTRE ITALIA l85 



di porgervi degno, non pur di questa fiducia, ma del- 

 l'italiana grandezza. Chinai a tali parole il capo, non 

 saprei affermarti se più per modestia , o per timore 

 che avessi : considerando , come Dante direbbe, II 

 ponderoso tema - E V omero mortai che se ne car- 

 ca. E poco stante presi ed ottenni licenza da quel 

 gentile, promettendogli di tornar quanto prima co'miei 

 disegni. 



Ora non sai tu, Salvatore, che cosa mi sia pro- 

 posto ? Egli vuol solo rappresentate alquante glorie 

 italiane : ed io intendo invece di ritrargliele presso- 

 ché tutte. E come, io soggiunsi ? In una vasta cam- 

 pagna, diss'egli, rallegrata qua e là da be'poggi e bo- 

 schetti e ruscelli, ove credasi che fra l'erbe ed i fio- 

 ri, o presso il zampillar d'una fonte, o sotto l'om- 

 bra di un albero, vivano i piaceri dell'antica vita gli 

 spiriti più famosi di quante sono mai state le gene- 

 razioni dell'italica civiltà. Credi tu che troppo senta 

 di mitologico questo concetto ? A cui io : Noi cre- 

 do ; perchè consolazione non più moderna che anti- 

 ca dell'umana miseria, in questo sogno di una notte 

 eh' è il nostro vivere, non è forse l'immortalità delle 

 anime ? Ed oh benedetta anche per questo la religio- 

 ne del vangelo, che predicando la certezza di un'al- 

 tra vita, ci dà tanta speranza di dover essere nuo- 

 vamente co'nostri più cari là dove tutto è sempiter- 

 no e beato ! Ti so dir anzi, che non saprei pensar 

 cosa che meglio di questa tua finzione confacciasi al- 

 la ragione di tutti i tempi, dovendo tu rappresenta- 

 re un consorzio di celebri estinti. Qual poema in- 

 fatti meno mitologico della divina commedia ? E pu- 

 re l'eccellenza di quell'unica mente ci porse a vede- 

 re, sopra quel suo prato di fresca verdura, tanti spi- 



