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riti magni e donne e cavalieri d'ogni credenza reli- 

 giosa e nazione. E tenne forse altro modo il divino 

 urbinate, quando nelle stesse camere de'pontefici di- 

 pinse il Parnaso e la scuola d'Atene ? Ma dimmi in- 

 tanto alcun che delle precise ragioni dell'opera tua ; 

 perciocché appena so immaginare come tu ci abbia 

 potuto convenientemente ritrarre, non dirò tutti, ma 

 sì almeno la maggior parte de'sommi ingegni che ono- 

 rarono l'Italia. 



E Guglielmo : Ho io ritratti qui tutti coloro co- 

 si dell'antica come della novella Italia, i quali, per 

 quanto la mia poca dottrina ha saputo trovare, fiori- 

 rono massimamente per fama di scienze, di lettere e 

 di arti: non attendendo in ciò ad alcune loro opi- 

 nioni, le quali non perchè furono meno rette ebbe- 

 ro perciò meno rinomanza e seguito fra le genti, e 

 meno mostrarono l'inventiva e l'altezza dell'ingegno 

 italiano: se non vogliasi dir piuttosto la libertà che 

 richiedesi così a creare come a combattere un gran 

 pensiero. Oltreché in certi alti spiriti non tutto può 

 essere sì riprovevole, che anche vaneggiando essi in 

 gravissimi errori non ti rivelino sovente, come lampi 

 di una mente creatrice , verità non pur grandi ma 

 spesso feconde di utilissimi insegnamenti. Aggiungi la 

 varietà de'giudizi : e le sentenze quanto discordi in- 

 torno alla virtù ed al vizio (cose talor mutabili secon- 

 do il mutarsi de'governi e de' tempi ), altrettanto con- 

 cordi inforno alla celebrità. Qual uomo di stato nel- 

 1' istoria francese salì in maggior grido di quell'Ar- 

 mando di Richelieu, che per tanto tempo ebbe in 

 mano la volontà del re e la fortuna della nazione? 

 E pure quanta diversità di sentenze sulla sua vita ! 

 Intantochè chi l'alza fino alle stelle, chi lo deprime 



