L ILLUSTRE ITALIA IO 7 



fino agli abissi : ed il Montesquieu non lia dubitato 

 chiamarlo il pessimo de' francesi. Ora chiunque egli 

 si fosse , certo è che tutti in Francia il porranno 

 sempre fra i famosissimi per fatti e di guerra e di pa- 

 ce : sicché se anche l'autore dello spirito delle leggi 

 avesse dovuto fare pe'suoi questo lavoro che ho fatto 

 io per gl'italiani, non sarebbesi già passato del Ri- 

 chelieu, anche disapprovando, o per dir meglio ma- 

 ledicendo, cotanta parte delle sue imprese : oltre al 

 non perdonargli ( superbia francese ! ) d'essersi alzato 

 a si gran potestà pel favore di due de'nostri, cioè del 

 maresciallo Concini e della regina Maria de'Medici. 

 Due sole condizioni d'illustri ho io tralasciato : 

 quella cioè de'fortunati ch'eroicamente essendo vissuti 

 in ogni perfezione di virtù, non consente il culto ve- 

 nerabile de'nostri padri che senza profanazione possa- 

 no mai esser posti in altro luogo che in cielo. Perchè tu 

 non vedrai qui niun dottore o padre della chiesa, e 

 niuno pure di que' patriarchi che furono tanta luce di 

 carità e d'amor santo in mezzo gli orrori de'secoli del 

 ferro e dell'odio. L'altra condizione , che altresì ho 

 tralascialo, è di coloro che un' augustissima dignità 

 fa soprattutto degni di gran riverenza alle genti cri- 

 stiane. Ciò sono i romani pontefici. Ed oh , Betti , 

 quali nomi famosi mi è stato mestieri di omettere ! 

 Certo, rispos'io, famosissimi e d'alto ossequio così 

 nel magistero delle cose divine, come nella civile sa- 

 pienza ; e nell'aver poi sotto il gran manto accolte 

 a patrocinio e lettere e arti, voluto a tutta Europa farsi 

 autori di pubblica beneficenza, e preso cotanta cura 

 della grandezza e dignità italiana. Imperocché lascia- 

 mo parlare gli stolti : ed a noi sia certissimo, che sca- 

 duta Italia da ogni antica maestà d'impero : fatta vi- 



