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il Voltaire stesso affermavalo, essere stato lui il frut« 

 lo degli amori l'urtivi dell'autrice de'suoi giorni con 

 un principe Canalunga napolitano. Laonde chiamava 

 poi suo fratello Caino il duca di Richelieu, la cui na- 

 scita volevasi macchiata d'una eguale bruttura. Oh dav- 

 vero, diss'io, che m'era ignota questa novella ! Ed ho 

 piacere di averla appresa per dare, come fo, qualche 

 volta la berta a'miei amici di Francia. Ma tu avevi 

 certo disegnato, o io m'inganno, un' altra figura fra 

 il Cardano ed il Bruno , e 1' hai poi cancellata! E 

 Guglielmo : Sì, tei confesso : aveva io posto fra que' 

 due disputando Lucilio Vanini. Ma quando sovven- 

 nemi dell'accusa che gli fu data di ateo , sentii per 

 1' ossa corrermi un brivido, sì che la mano non po- 

 tè seguitare, e quasi mi si agghiacciò. Perchè, preso 

 da ira per tanta perversità d'intelletto, cancellai in- 

 contanente quell'effigie di un empio. Ed io : Siali lo- 

 de, o Guglielmo : essendoché l'ateo in quella mali- 

 zia di voler distruggere l'idea consolatrice d'una bon- 

 tà sapientissima , che governa 1' ordine dell' univer- 

 so, distrugge ad un tempo fino dalle fondamenta l'u- 

 mano consorzio ! Colpa che niuna legge civile ha mai 

 lasciata impunita, e su cui tutte le religioni hanno 

 con orrore invocato il folgore del cielo. Senonchè 

 io non credo la natura umana così perversa , anzi 

 piuttosto sì cieca , che con retta considerazione , o 

 per meglio dire coscienza, possa negare Iddio. Impe- 

 rocché se l'uomo ha mente, come tutto non gli par- 

 la intorno d'una onnipossente cagione di ciò che è ? 

 Ma forse ne pure il Vanini, benché di pensieri au- 

 dacissimi, fu tinto egli stesso di tanta macchia: nar- 

 randoci gli scrittori delle sue memorie, come tratto 

 innanzi al parlamento di Tolosa, ed ivi appostogli di 



