L ILLUSTRE ITALIA igg 



negar fede alla divinità, tolse subito di terra un fu- 

 scello di paglia e gridò a' giudici, che anche quella 

 cosa sì piccola e vile bastava a persuader 1' uomo 

 della esistenza di un Dio. Vero è che i giudici noi 

 credettero, e secondo la severità del secolo il con- 

 dannarono ad esser arso : ma è vero altresì che non 

 tutti tennero giustissima quella sentenza: di che, non 

 volendoti parlare dell' Arpe e del Bayle , ti addurrò 

 l'autorità del Brouckero. Anche però sul dubbio (così 

 modestamente il dirò ) che potesse il Vanini essere 

 colpevole di sì orribil peccato , egregiamente hai fat- 

 to a non lasciarti sedurre da quella troppa sua fa- 

 ma, e a toglier costui d' un luogo, dove certo nes- 

 suno se l'avrebbe volentieri sofferto compagno. Deh 

 cuopra sempre l'oblìo, che un uomo italiano abbia po- 

 tuto solo cadere in sospetto di esser ateo ! 



III. Guardando però più oltre : Hai voluto là , 

 diss' io , ritrai-ci , se non erro, l'imperatore filosofo 

 M. Aurelio, ed al suo fianco quelle felicità de' loro 

 tempi Tito , Nerva ed Antonino. Sono essi , rispose 

 Guglielmo : e m' è piaciuto die presso loro si stes- 

 sero i due Bruti , Servilio Ala, M. Gatone , Trasea 

 ed Elvidio, non solo pacificati col nome di re , ma 

 sì maravigliati che sul trono de'cesari abbia indi se- 

 duto tanta mansuetudine e tanta giustizia. Oh questi 

 ( dice ivi Elvidio al suocero suo ) questi non credet- 

 tero di regnare il dì che fatto non avessero alcun be- 

 neficio ! Ne seppero gli eccelsi spiriti, che niun be- 

 neficio a'mortali fecero più magnifico del pronuncia- 

 to appunto quella sì virtuosa sentenza ! Qual varietà 

 da questi pastori de'popoli a' tiranni che imperaro- 

 no all'età nostra ! Qual varietà pure da questi a que' 

 tempi , in cui pur troppo a niuno più consenlivasi 



