L ILLUSTRE ITALIA 211 



schiuso a noi soli tutto il tesoro della saggezza : ben- 

 ché creda che meglio si addicano al bel sesso le cure 

 che recano a prosperità e santità le famiglie: e più 

 gli si convenga di usare con gentilezza e modestia il 

 dono di quelle grazie, delle quali certo la provviden- 

 za gli è stato largo per consolare l'umana vita e ren- 

 derla più leggiadra. Ma nondimeno io non sq chi de- 

 gli uomini più famosi non sarebbesi tenuto grande ( la- 

 sciamo stare le antichissime ) della prudenza di stato 

 che apparve in Elisabetta d'Inghilterra, in Maria Te- 

 resa d'Austria ed in Caterina di Russia. F< poco mino- 

 ri, ripigliò Guglielmo, furono a quelle valorosissime, 

 non pure Adelaide marchesana di Susa e la contessa 

 Matilde, che là sono con Ermengarda marchesana d' 

 Ivrea, ma le due che vedi più presso, cioè Caterina de' 

 Medici ed Elisabetta Farnese ; l'una delle quali essendo 

 regina di Francia, e l'altra di Spagna, sostennero vi- 

 rilmente lo scettro di quelle nazioni venuto a mani 

 giovanili o inesperte. Or guarda Caterina, veneranda 

 matrona, che sembra in quella vecchiezza ravvivar tut~ 

 ti gli spiriti per ributtare da se 1' accusa d' aver 

 meditata la strage del giorno di san Bartolomeo. E 

 la vedova di Filippo V già mostra di persuadersene: 

 tanta è efficacia d'ogni atto e la possanza d'ogni parola 

 della figliuola di Lorenzo de' Medici. E cosi fu ve- 

 ramente la cosa , com' ella dice : e così la stimerà 

 chiunque vorrà senza studio di parte considerare ornai 

 le memorie più certe di quell'età : ne più oltre por- 

 gersi schiavo d' ingiustissime prevenzioni , alle qua-? 

 li sì l'ira delle fazioni e sì 1' odio d'una principes- 

 sa italiana hanno troppo leggermente dato credito nel- 

 l'istoria francese. Ed io: Se la riputazione di una gran 

 donna deesi giustamente difendere e purgar d'ogni mac- 



