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pudio che della regina Riccarda fece l'inetto suo prin- 

 cipe, quando imbecille affrettava la mina de'carolin- 

 si colle opere stesse $ onde innanzi a lui altri re af- 

 frettarono quella de'merovingi. 



Qui io dissi : Or deh, Guglielmo, aprimi deh la 

 ragione perchè io qui non veggo i tre solennissimi, 

 anzi forse i maggiori che mai per giudizio di espe- 

 rienza avesse l'Italia, Cesare Augusto e Cosimo e Lo- 

 renzo il magnifico ! Ed egli : Egregiamente, rispose, 

 li chiami tu solennissimi : né v'ha dubbio che non 

 potessero con dignità qui sedersi fra'primi e per gra- 

 vità di consiglio e per magnanimità. Senonchò mi è 

 sembrato che a molti sarebbe meglio piaciuto veder- 

 li fra quegli altri preclari spiriti, che con rara libe- 

 ralità e cortesìa non pur favorirono, ma nobilitarono 

 fra noi quanto ha di bene l'umano ingegno. Perciocché, 

 o Betti, passato è l'impero de'cesari, passata è la repub- 

 blica fiorentina : ne più sente l'Italia o il beneficio 

 o il peso di quella superiorità maggiore che di cit- 

 tadini, e di que'famosi governi. Ma duraci ancora, e 

 ci vive e fiorisce bellissimo, ciò eh' essi operarono a 

 ringentilirci l' ingegno, e per grazia d'arti e di lette- 

 re farci principi di tutte le fantasie : e lasciamo a lor 

 senno cianciarne l'ignoranza o il bestiale animo degli 

 ammiratori degli Ugo e dei Lamartine. Tantoché non 

 saprebbe pensar l'Europa un'altezza di secoli maggio- 

 re di quella che prima onorossi di Augusto , poscia 

 de'Medici : altezza che più non teme o l'ira di Cin- 

 na, o l'emulazione di Rinaldo degli Albizi, o il pu- 

 gnale di Francesco de' Pazzi : altezza infine che le 

 menti degli uomini venereranno, o a libertà inchi- 

 nino o a signoria, finché rimanga pur loro un con- 

 cetto di nobiltà e di leggiadria. Ed io : T'approvo in 



