L'ILLUSTRE ITALIA 217 



lo Tucidide : e Plutarco tenesse in sì gran conto Ti- 

 meo, che nella vita di Nicia sembra quasi anteporlo 

 al magno istorico della guerra del Peloponneso. So- 

 no essi que'due, che hanno là messo a dotto ragiona- 

 mento , e certo delle cose della bella loro Sicilia , 

 Diodoro di Agirio detto comunemente il siculo, istori- 

 co ad essi minore, ma pieno d'industrie, ed a noi per 

 sorte rimaso qual tesoro fortuito di notizie, se ben con- 

 fuse, spesse volte però sceverate dalle tante follie de' 

 greci intorno al favoleggiare 6ulle antichità e stille ori- 

 gini delle nazioni. A Filisto, come a prode che fu e 

 capitano degli eserciti del suo amico Dionigi, ho dato 

 un vestir militare : Timeo, che fu sì rotto alla maldi- 

 cenza e alla satira, ha i segni di quest'acerbità di na- 

 tura anche sul volto : a Diodoro mi è sembrato con- 

 venir meglio la tranquillità dell'animo in una vene- 

 randa vecchiezza. Ma i tre massimi storici de'latini ho 

 posti insieme a sedere su quell'erboso rialto : ed ec- 

 co là Sallustio, in cui con ossequio si affisano Dino 

 Compagni e Camillo Porzio, che tanto ritrassero a 

 quella sua brevità e forza : ecco Livio , ecco Ta- 

 cito , a chi presso inchinasi il Davanzali , come ad 

 ascoltare le sue parole , mentre i due primi sono 

 in atto di sorgere incontro al Machiavelli, al Guic- 

 ciardini ed al Botta, tratti loro dinanzi dal Murato- 

 ri. Stupiscono di tant'arte di scrivere, di tanta facon- 

 dia, di tanta eleganza Paolo Diacono e Liutprando, 

 i quali ben fanno comparazione fra questa gran ve- 

 na d'oro ed il fango ed il ferro che menava il loro 

 secolo di vituperata memoria. Ne vi mancano , ben- 

 ché più addietro, Velleio Patercolo e Quinto Curzio: 

 e in quel caldo quistionare che fanno ho inteso che 

 Curzio riprenda l 1 altro non pure della gonfiezza sì 



