L' ILLUSTRE ITALIA 225 



ro principalmente questo Empedocle nostro e Demo- 

 crito ed Anassagora. Ma que' loro sì scusabili erro- 

 ri quanti altri non ne risparmiarono a noi ! Furon 

 essi, o Guglielmo, che ci resero più cauti al filoso- 

 fare : furono quelle audacie di pensieri, che sovente 

 innalzarono il nostro intelletto ad altrettante audacie: 

 alle quali poi seguitò, prima con un certo barlume , 

 indi felicissimamente con sì piena luce la verità ! Oh 

 sì veramente ( ed in ciò mi rallegro colla novella età ) 

 la scienza delle cose naturali ha maggiormente avan- 

 zato in due secoli dal Galilei al Volta, che non a- 

 vanzasse in ventidue da Talete e da Pittagora al Ga- 

 lilei : ed a tale noi siamo giunti, dirò così, col pas- 

 so dell'omerico Nettuno, che se l'essenza delle cose 

 toccar potesse i nostri sensi, d'onde tutte ci proven- 

 gono le cognizioni, a noi già quest'arcano sarebbesi 

 rivelato. Ma rimaso esso nascosto a tutte le specula- 

 zioni degli antichi, che pur n'ebbero sì gran presunzio- 

 ne (principalmente nelle scuole di Mileto e di Elea), 

 rimarrà del pari nascosto alle dimostrazioni delle no- 

 stre sperienze. E sempre sarà un mistero, che a se stesso 

 riserbò Iddio, forse per farcene gioire là dove tutta 

 ci verrà svelata questa oscurità sublime della sua sa- 

 pienza ! 



E Guglielmo : Ocello non ho saputo far cono- 

 scere in altro modo , che ritraendolo vestito di lino, 

 come conveuivasi a pitagorico: e barbato e scalzo , 

 secondo eh' era pur uso di quella scuola : e sotto 

 il braccio gli ho posto la famosa sua opera della na- 

 tura dell'universo. Quanto ad Empedocle, la dignità 

 dell'aspetto, la porpora ond'egli è adorno, i calzaretti 

 color di rame, e la corona dell'alloro poetico, di cui 

 ha cinto le chiome, abbastanza indicano, secondo le 

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