l' ILLUSTRE ITALIA 233 



re , ch'essendo finalmente divenuto languido il nostro 

 braccio, come direbbe Vincenzo Cuoco, per l'abuso 

 dell'energia, noi stemmo allora sotto il giogo di que' 

 francesi, presso i quali fu l'impero, non meno dell'Ita- 

 lia, che di quasi tutta l'Europa. E da chi ebbe Car- 

 lo, diss'io, questo impero se non da noi stessi ? Com' 

 egli calò in Italia, se non chiamato da'nostri ponte- 

 fici, i quali stanchi di sopportar più oltre le per- 

 fidie dei re longobardi, e soprattutto di Desiderio in- 

 gratissimo, si mossero a chiedergli il merito dell'ave- 

 re legittimata del regno la famiglia di Carlo Martel- 

 lo ? Perciocché que'tempi così correvano : che senza 

 la saggezza e 1' autorità di papa Zaccaria ( checche 

 oggi ne cicalino alcuni scrittori di là da' monti ) , 

 certo è che i francesi, in quell'antichissima loro ri- 

 verenza alle ragioni dei re, non si sarebbero mai pie- 

 gati a veder Pepino sul trono di Childerico. Fu gra- 

 to Carlo a' pontefici del beneficio del regno pater- 

 no e suo : e ciò vuoisi riputar lode di un animo , 

 a cui non mancarono veramente molte virtù precla- 

 re. E dico anche del regno suo : perchè chi non 

 sa, che per la sola ragion del più forte aveva egli cac- 

 ciati i legittimi eredi della corona d'Austrasia ( i due 

 figli cioè del re Carlomanno suo fratello ) e riunito 

 quello stato alla Neustria ed alla Borgogna, che so- 

 le gli erano toccate in parte alla morte del padre ? 

 Or che sarebbe avvenuto di Carlo , se Adriano I 

 ivesse unti del regno di Carlomanno que'due pupil- 

 i, come venivane stimolato dal re Desiderio loro avo 

 ricovero nella sventura, e dal vecchio Unoldo du- 

 a di Aquitania ? Ricusò Adriano di porgersi a quel- 

 ntto ; e salvò per tal prudenza la Francia da una 

 gerra civile : la quale infine terminata sarebbesi per 



