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l'autorità della chiesa, in un regno ove potentissimo 

 era il sacerdozio, ed i vescovi, come dice il Gibbon, 

 creato avevano il polere dei re. Senzadio Carlo, aven- 

 do inimico Adriano principe di sì grandi spiriti, ed 

 in armi i due innocenti nipoti dal pontefice coronati, 

 era egli sicuro di escir trionfante da una usurpazio- 

 ne sì manifesta ? Cessi dunque chi tanto innalza i 

 meriti di quel fortunato verso la sede romana e l'I- 

 talia : e creda ch'egli volle in alcun modo rimeritare 

 colla sua spada i favori eh' ebbe segnalatissimi dalla 

 tiara. Ne quella sua guerra longobarda, o Fernando, 

 fu poi cosa da onorarsene molto un re grande e guer- 

 riero. Perciocché giunto Carlo alle alpi, e veduto il 

 longobardo contrastargliene animoso il passo, fu su- 

 bito pien di spavento; memore, ancora delle terribili 

 stragi che già de'suoi franchi commisero in aperta cam- 

 pagna i re Autari e Grimoaldo, senz'averne cancel- 

 lato la fama le brevi scorrerie che, favorito sempre 

 dall' autorità de' papi , esercitò il re Pepino in Ita- 

 lia contra il malvagio Astolfo. Sicché, dicono il Da- 

 niel e il Deuina, era egli in punto di fuggirsene ver- 

 gognosamente co'suoi , se nell' estremo pericolo non 

 gli avessero sgombrato dinanzi ogni ostacolo la reli- 

 gione ed il senno, così di esso Adriano, come di An- 

 selmo abate di Nonantola. Quindi l'esercito francese 

 non trovò poi a combattere che a Pavia un nemico, 

 ch'estenuato dalla pestilenza e dalla fame, poco stan 

 te se gli die prigioniero. 



Dunque, m'interruppe allora Fernando, seconD 

 l'opinion tua Carlo non ebbe il regno di Desidero 

 che dalla munificenza de' papi. Tant'è, io risposi i_ ni- 

 na cagione avendo egli avuta di calare in Italiane 

 non quella di rendersi alla chiamata di Adriano: il 



